La minería Bitcoin no está creando una crisis ambiental

Los críticos están exagerando y simplificando sobremanera el impacto que el consumo de electricidad de la minería de Bitcoin está teniendo en el medio ambiente, argumentó un investigador de tecnología limpia.

Katrina Kelly-Pitou, Investigadora Asociada en Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Pittsburgh, cree que al hablar sólo del consumo de energía, muchas personas no entienden uno de los beneficios más básicos de los sistemas de energía renovable.

«La producción de electricidad puede aumentar al mismo tiempo que mantiene un impacto mínimo en el medio ambiente», escribe en The Conversation. «En lugar de centrarse en la cantidad de energía que utiliza Bitcoin, la discusión debe centrarse en quién realmente la está produciendo - y de dónde proviene su poder».

Islandia vs China

La minería Bitcoin utiliza una enorme cantidad de energía. Se ha estimado que Bitcoin utilizó 30 terrawatt horas solo en 2017, tanta electricidad como se necesita para alimentar a toda la nación de Irlanda en un año. Pero Kelly-Pitou señala que esto no es exorbitante. La banca consume aproximadamente 100 terrawatts de energía al año. Si la tecnología Bitcoin fuera a madurar más de 100 veces su tamaño actual del mercado, todavía equivaldría sólo al 2% de todo el consumo de energía.

Además, Kelly-Pitou dice que no todos los tipos de generación de energía son iguales en su impacto en el medio ambiente, ni el mundo depende uniformemente de los mismos tipos de generación en los estados y mercados. Islandia, que se está convirtiendo en un lugar popular para la minería de Bitcoin, confía en casi el 100% de energía renovable para su producción.

«La minería de Bitcoin en China, con una fuente de electricidad basada en gran parte en fósiles, puede ser realmente problemática. China ya es uno de los principales contribuyentes mundiales de emisiones de carbono. Sin embargo, la minería Bitcoin en Oregon? No es lo mismo», escribe.

Kelly-Pitou argumenta que la discusión sobre el consumo de energía es injusta sin discutir la intensidad energética de las nuevas tecnologías en general, específicamente en los centros de datos. «Hasta ahora, parece que sólo los mineros se están desplazando hacia partes más limpias del mundo. Así que tal vez la gente debería dejar de criticar Bitcoin por su intensidad energética y empezar a criticar a los estados y naciones por seguir proporcionando a nuevas industrias fuentes de alimentación sucias», concluye.