Blockchain podría ayudar a resolver problemas de contaminación alimentaria

La cadena de suministro de comestibles es amplia y compleja, caracterizada por muchos minoristas y proveedores de alimentos con frecuencia con registros manuales potencialmente ineficientes. Como resultado, a menudo es extremadamente difícil trazar los caminos de las mercancías, y los supermercados tienen una difícil tarea en sus manos para desenterrar los alimentos y productos que están contaminados o fraudulentos. Por ejemplo, vimos la prisa por recuperar productos siguiendo el Escándalo del huevo holandés el año pasado, así como el brote de salmonela a principios de este año.

Sin embargo, blockchain podría proporcionar la solución para escenarios futuros. Ya está siendo utilizado por proveedores de alimentos y minoristas para demostrar la autenticidad y aumentar la confianza de los consumidores en su marca. Pero también se puede utilizar para proporcionar una transparencia total en el recorrido de la cadena de suministro de un producto de extremo a extremo. Esto no sólo ayudará a prevenir la propagación de productos contaminados, sino que también puede reducir el fraude alimentario.

Demostración de autenticidad y calidad de conducción

El libro mayor digital seguro (cifrado) proporciona un nivel de transparencia que la mayoría de los sistemas de registro no pueden admitir. Los bloques de información están protegidos por algoritmos complejos que son difíciles de piratear y que no pueden ser borrados o manipulados. Ata este 'sello' de autenticidad a una etiqueta inteligente y los minoristas tienen una referencia rápida de dónde comenzó el producto y dónde ha terminado. Minimizar el riesgo para el consumidor y los posibles daños a la reputación de una marca.

La prueba de la autenticidad de los productos es sólo la punta del iceberg de cómo se podría utilizar blockchain en el sector de los comestibles. Combinar la tecnología con IoT puede ayudar a las marcas a seguir la procedencia de los productos. Por ejemplo, un envío de mange-tout procedente de una granja keniana con destino al Reino Unido puede ser «golpeado» desde un vuelo directo de Nairobi a Heathrow y pasar por Dubai, donde pasa tiempo en la pista durante la transición entre vuelos. Puede llegar a Heathrow a 10°C y pasar cuatro horas en un enfriador volando a 4°C, lo que le permitirá pasar el control de calidad del supermercado. Blockchain, combinado con IoT, tiene la capacidad de rastrear la temperatura a lo largo de la cadena de enfriamiento, con cada conjunto de lecturas vinculadas entre sí en orden cronológico y con marcas de tiempo no editables. Esto ayuda a mejorar la calidad de los productos que golpean las estanterías de la tienda.

Reducir costes en la cadena de suministro

Otro de los principales beneficios de blockchain para los proveedores de alimentos es no tener la necesidad de una autenticación de pago de terceros en toda la cadena de suministro sin perder la confianza de los usuarios. Crea un proceso sin fricciones y más rápido en las fases anteriores y posteriores, reduce los costos y significativamente y reduce las interacciones fraudulentas. Para los proveedores del sector de la alimentación, como los agricultores, esto significa que pueden comerciar directamente con las marcas, lo que ayudará a reducir las dificultades de los proveedores. También elimina los costes innecesarios pagados a los bancos, lo que hace que el coste final para las marcas y los consumidores sea más agradable en una industria típicamente de bajo margen.  

Construir una estrategia de blockchain

Como blockchain es una tecnología relativamente nueva, naturalmente habrá algunos problemas iniciales de dentición. Si bien se está llevando a cabo una normalización mundial de la tecnología, la Organización Internacional de Normalización (ISO) todavía tendría que aprobarla. Una vez en vigor, es probable que afecte a los acuerdos comerciales a largo plazo. A nivel de la empresa, los costos de implementación, llenar la brecha de talento interna y externamente, y la gestión de conflictos entre socios comerciales (ya que la cadena de bloques exige transparencia total y contratos inteligentes), son desafíos que probablemente tendrán que superarse.

Para los proveedores de alimentos, los beneficios a largo plazo de demostrar la autenticidad de los productos, mejorar la calidad de los alimentos y reducir los costes a lo largo de la cadena de suministro deberían superar los obstáculos. Las empresas deberían explorar las opciones de la cadena de bloques ahora, solicitando ayuda de expertos para ver cómo puede encajar en las operaciones de la cadena de suministro. Para acelerar la adopción, también tendrán que establecer campeones internos de blockchain e identificar oportunidades inmediatas que aumenten la confianza en la tecnología y muestren resultados rápidos. Con las expectativas de los consumidores en cuanto a calidad y autenticidad, la construcción de una estrategia de blockchain será clave para mantener la reputación de la marca, minimizar la contaminación y luchar contra el fraude, así como aumentar los márgenes.