Impacto ambiental de la minería bitcoin

La industria de Bitcóin la minería ha crecido masivamente desde el lanzamiento de la moneda, desde el aficionado hasta las operaciones profesionales a escala industrial. Pero, ¿cuánta energía se consume en la minería de Bitcoin?

Una mina de Bitcoin profesional

En 2017, varias organizaciones de medios recibieron acceso a una de las minas Bitcoin más grandes del mundo, ubicada en Mongolia Interior (China), operada por Tecnologías de Bitmain . Un excelente análisis del funcionamiento de las minas por el analista de PWC Alex DeVries estimó que las 25.000 máquinas mineras de la fábrica emiten 8.000 t0 13.000 kg de CO2 por Bitcoin extraído. Eso funciona entre 24.000 y 40.000 kg de CO2 por hora.

Eso es mucho, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estimaciones que el vehículo de pasajeros promedio emite alrededor de 0,404 KG de C02 por milla conducida. Así que por cada hora la mina en Mongolia emite al menos la misma cantidad de CO2 que 59.405 millas recorridas por un coche. Así que si conduciéramos un coche desde nuestra oficina en el Reino Unido a Mongolia y volvemos siete veces, emitiríamos el mismo CO2 que la mina hace en una hora.

El costo de la electricidad

Energía costes son obviamente uno de los costos clave asociados con la minería de Bitcoin. En China la electricidad es de aproximadamente cuatro centavos de dólar por kWh, lo que es muy barato. En el Reino Unido es más de cinco veces más caro, aproximadamente 22 centavos de dólar por kWh. Por lo tanto, un país con bajos costos energéticos es muy ventajoso para establecer una operación profesional de minería Bitcoin. China representa la mayoría de las minas, lo que probablemente no es una sorpresa con los costos energéticos tan bajos como estos.

¿Cuántas minas Bitcoin profesionales hay?

No hay una respuesta fácil, pero en el ejemplo citado anteriormente el analista estimó que de las 25.000 máquinas en la mina, 21.000 estaban dedicadas a la minería de Bitcoin que representaban «casi el 4% de la potencia de procesamiento en la red global de Bitcoin».

Así que supongamos una red total de máquinas de minería Bitcoin en aproximadamente 525.000. Obviamente, los mineros se extenderán por todo el mundo. Algunos de ellos estarán basados en países que utilizan fuentes de energía limpia (por ejemplo, la electricidad de Islandia se produce casi en su totalidad a partir de fuentes de energía renovables: hidroeléctrica (70%) y geotérmica (30%)) y otros utilizan fuentes de energía menos limpias. Sin embargo, para evitar hacer cálculos aún más complejos vamos a utilizar los 24.000 kg de CO2 por hora utilizados por las 25.000 máquinas del ejemplo de la mina mongol.

Así que funciona a 0,96 kg de CO2 por hora por máquina. Así que para un grupo global de 525.000 máquinas mineras que trabajan a 504.000 kg de CO2 por hora. Y recuerde que esto estaba usando la parte inferior del rango estimado de la producción de CO2 de las máquinas en la mina

En nuestro ejemplo de conducción, podríamos conducir nuestro coche 50 veces alrededor de la tierra y producir la misma cantidad de CO2 que una hora de producción global de Bitcoin.

Fabricación sin fines

Por supuesto, todo requiere energía, tiempo y recursos para producir. Cuando conducimos nuestro coche producimos CO2. Cuando subimos a un avión producimos CO2. Cultivar fruta, transportarla y venderla en nuestros supermercados produce CO2.

Pero, ¿hay algún valor intrínseco en Bitcoin? Si no hay ninguno, ¿simplemente se fabrica para ningún otro propósito que apoyar el mercado de Bitcoin? Alan Greenspan, ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, no está seguro. Ha comentado: «Tienes que estirar tu imaginación para inferir cuál es el valor intrínseco de Bitcoin. No he sido capaz de hacerlo. Tal vez alguien más pueda».

Veamos otra mercancía como el oro. A pesar de que está fuertemente negociado e invertido en él tiene un valor intrínseco. Se puede utilizar para la fabricación de joyas y componentes eléctricos. Incluso burbujas especulativas generalmente tienen algo con valor intrínseco en el centro.Tulipanes nadie?

Si Bitcoin no tiene valor intrínseco y no está proporcionando un beneficio significativo a la sociedad, entonces el impacto de la fabricación en el medio ambiente es una verdadera preocupación.