La UE debe hacer más para fomentar la innovación en blockchain, dice el grupo de presión

La Comisión Europea (CE) tiene que moverse rápidamente y ponerse en contacto con la comprensión blockchain innovación, el grupo de presión de la UE Patrick Gibbels ha dicho en una entrevista exclusiva con Coin Rivet.

En un veredicto condenatorio, el experto en asuntos públicos de la UE nos dijo que el potencial de la tecnología no se puede realizar plenamente hasta que más personas dentro de la comisión adopten blockchain.

Gibbels dice que algunos funcionarios del gobierno están fallando en ver más allá de historias negativas que asocian criptomonedas con delitos como el lavado de dinero.

«No hay muchas voces -al menos organizadas- en Bruselas que representen la cadena de bloques y las criptomonedas como un concepto más amplio», dice.

«Pero, por otro lado, hay una tonelada de oposición: los bancos están imponiendo fuertemente contra blockchain, que ellos ven como muy amenazantes».

Gibbels admite que algunos bancos están adoptando elementos de blockchain, pero señala que en general, las instituciones financieras «tienen interés en mantener el statu quo». Por lo tanto, dice, se está llevando a cabo un gran grupo de presión anti-lobby en Europa y en Bruselas, sin una fuerte voz que empuja los beneficios de la tecnología blockchain.

Esto no se ve ayudado por el hecho de que los funcionarios europeos parecen incapaces de decidirse sobre cómo ven blockchain y криптовалюты. Históricamente, el enfoque regulador de la CE ha sido «práctico» para permitir que la nueva tecnología prospere, dice Gibbels.

Pero en diciembre del año pasado, y aparentemente de la nada, el vicepresidente de la CE Valdis Dombrovskis hizo una declaración pública en la que se esbozan los riesgos de la criptomoneda. El arrebato sin precedentes llegó a medida que el valor de Bitcoin aumentaba.

La dramática intervención vio a Dombrovskis escribir una carta abierta a los organismos de control financiero de los estados miembros disuadirlos fuertemente de permitir que los consumidores inviertan en criptomoneda.

«La redacción era muy agresiva», dice Gibbels. «Decía: 'no inviertan ni aconsejan a los consumidores que invierta' y 'no es que puedan perder su dinero; ellos Will perder su dinero».

Gibbels piensa que el arrebato fue alimentado por la prensa negativa alrededor de Bitcoin y, en menor medida, algunas otras criptomonedas. «Pero fue desconcertante para mí», dice.

Tras el mensaje público negativo de Dombrovskis, las cosas fueron muy tranquilas. Pero luego pasó algo extraño. Surgió un mensaje contradictorio: tres Comisarios europeos que supervisan blockchain dijeron en una declaración que estaban a favor de la tecnología.

Al principio, era confuso. «Después del mensaje negativo del otro Comisario, ahora había una lluvia de amor de la Comisión Europea», recuerda Gibbels.

Luego, en abril de este año, la Comisión Europea anunció que 23 países habían firmado una declaración por la que se establecía una asociación de blockchain. Este será un vehículo para la cooperación entre los Estados miembros a fin de intercambiar experiencias y conocimientos, mientras se preparan para el lanzamiento de aplicaciones de blockchain a escala de la UE en todo el mercado único digital.

La CE ya ha gastado 80 millones de euros en proyectos de blockchain y anunció que para 2020 se asignarían otros 300 millones más a la tecnología. Gibbels admite que se trata de «un pequeño presupuesto», pero que aún beneficiará a los proyectos que utilizan la tecnología blockchain.

De hecho, la CE incluso ha adoptado una cadena de bloques propia, integrada en la infraestructura de financiación europea, señala Gibbels.

Ha sido malinterpretado en el pasado. Pero, ¿indica esto que los movers y agitadores de Bruselas ahora entienden la gravedad de la tecnología blockchain? Gibbels piensa, en general, que la tecnología está «moviéndose mucho más rápido que las instituciones».

Pero dice que los acontecimientos recientes muestran que los comisionados están empezando a entender la diferencia entre blockchain y cryptocurrency.

«Se han dado cuenta de que la criptomoneda es sólo una pequeña aplicación de la cadena de bloques más grande», dice Gibbels. «Esto se entiende ahora a nivel europeo, o al menos a nivel de gabinete».

Sin embargo, debido a los riesgos asociados a la tecnología, por supuesto es necesario reglamentar. Debido a que la cadena de bloques es compleja y a menudo mal entendida, esto plantea un reto.

«Las redes criminales están usando blockchain porque está, en cierta medida, bajo el radar», dice Gibbels.

«Esto es bien conocido y es aterrador para las instituciones porque les gustaría permanecer en el asiento conductor - y la mayoría de las personas a favor de blockchain están en contra de la manera establecida de gobernar las cosas. Algunos argumentan que podría hacer inválidas las estructuras gubernamentales en el futuro y este es un mensaje amenazador para las instituciones».

Por lo tanto, no hay una solución fácil que se adapte a la multitud de grupos y voces competidores: la regulación actual de los servicios financieros tampoco encaja en el mundo de la cadena de bloques.

«Esas regulaciones no están construidas para ese propósito; son adecuadas para regular bancos e instituciones de servicios financieros», dice Gibbels.

«No tienen en cuenta la naturaleza trascendente de la cadena de bloques; que no se detiene sólo en las fronteras europeas».

Sin embargo, al mismo tiempo, Europa se está rezagando a la zaga de otros países en cuanto al fomento de la inversión. De hecho, muchas empresas europeas exitosas terminan trasladándose a Estados Unidos, donde el medio ambiente es más hospitalario, explica Gibbels.

Pero el potencial es grande: si se hace bien, la regulación facilitará las cosas a la innovación, pero, bajo la estructura actual, una propuesta puede tardar varios años en convertirse en ley.

«La tecnología no espera eso», dice.

Las cosas están empezando a suceder para cambiar esto. Antes del Tratado de Lisboa, a veces había tres lecturas en el Parlamento Europeo y trayectorias de seis años para que las propuestas se convirtieran en ley, dice Gibbels. «Hemos estado presionando muy duro para acortar esto a dos años.»

«En cierto modo, incluso esto es demasiado largo, ya que la tecnología se mueve más rápidamente que eso, pero no quieres arriesgarte a regularlo demasiado rápido, ya que la calidad puede bajar».

Mientras tanto, también es importante considerar que el exceso de regulación podría ser perjudicial.

«Como suele suceder con las nuevas tecnologías de las que la CE no sabe nada, entran en pánico, porque la normativa existente no encaja», explica.

«Por lo tanto, a veces la Comisión se pone casi frenética y pregunta: «¿Qué podemos hacer para reglamentar? ¿Qué reglas podemos poner en marcha?» Eso es básicamente donde estamos ahora».

Tampoco sabe hasta qué punto debe regularse blockchain, pero hace hincapié en la necesidad de equilibrio: «Es importante que la CE encuentre el equilibrio mientras está bien educada, no sólo escuchando los miedos y los grupos de presión de las instituciones bancarias».

Al mismo tiempo, según la experiencia de Gibbels, la CE también está muy abierta a conocer más sobre las nuevas tecnologías.

«Son tecnócratas y pragmáticos al menos a nivel operativo», dice.

«Pero la tecnología es muy nueva y, por lo tanto, se encuentra en una fase inicial dentro de la CE. Están descubriendo claramente qué es blockchain y qué significa - y qué podría significar».

Teniendo esto en cuenta, está claro que hay trabajo que hacer a escala europea. Esto se hace más complejo por el hecho de que los recursos de la CE son escasos.

«Creo que es importante que se les dé buena información», añade Gibbels.

«La CE está haciendo todo lo posible, pero no tienen suficiente personal. Tienen muy pocas personas que pueden convertirse en expertos y no tienen los recursos para contratar, por lo que confían en conocimientos externos».

Aun así, no hay duda de que el impulso se está acumulando. El propio Gibbels participa en varios grupos de expertos a nivel europeo.

«Estos están muy en su infancia», dice, añadiendo que la Comisión Europea está organizando mesas redondas y grupos de expertos con hasta 100 personas que discuten blockchain.

Desde diciembre del año pasado, Gibbels ha estado en contacto con la comunidad blockchain para reunir a organizaciones y personas. ¿Su objetivo? «Para contar la historia de la cadena de bloques de una manera coherente», bromea.

Tras las discusiones de grupo, Gibbels señala numerosas aplicaciones emergentes. Por ejemplo, uno de sus contactos sudafricanos dice que blockchain puede ayudar a los migrantes desplazados a encontrar trabajo y recibir pagos sin revelar su ubicación. «Había gente que huía a Sudáfrica de los regímenes del norte de África. No querían ser encontrados, pero tampoco podían tener un lugar en la sociedad y no querían convertirse en delincuentes», dice Gibbels.

«Por lo tanto, se les da la capacidad de ganar una cartera y estar en la comunidad blockchain. Pueden prestar servicios, recibir pagos y ser legales sin tener que revelar su paradero. Es una forma de formar parte de la sociedad y de ayudarla. Me pareció un enfoque interesante y algo que hay que escuchar».

Y a medida que la Comisión Europea empieza a aceptar los beneficios de la cadena de bloques, los engranajes están girando, aunque lentamente. Gibbels dice que hay más propuestas potenciales en la tramitación. «Técnicamente no está pasando demasiado, pero la gente finalmente se está movilizando».

Esto es a pesar de que múltiples fuentes externas tratan de decirle a la CE por qué blockchain es «una cosa malvada», dice Gibbels. «Es por eso que es igualmente importante que haya una voz, o un conjunto de voces, que abogue por la tecnología blockchain».

Es un reto importante, pero una vez que se resuelven los problemas y más gente empieza a darse cuenta del valor de la tecnología blockchain, Gibbels es firme en que las oportunidades son infinitas.

«Potencialmente, blockchain ofrece infinitas posibilidades y aplicaciones, por lo que creo que es algo que no podemos conseguir», concluye.

«Está ahí, y está sucediendo nos guste o no, así que tenemos que asegurarnos de que se utiliza de la mejor manera posible. Definitivamente, la UE y las instituciones tienen un papel que guiar el desarrollo de la tecnología blockchain».