La empresa cree que la primera blockchain las aplicaciones sanitarias estarán en la cadena de suministro porque es menos resistente a los cambios. «Los principales obstáculos para la implementación de [sistemas basados en blockchain] para el intercambio de datos dentro de la industria sanitaria son las regulaciones relativas a los datos médicos y el costo prohibitivo de establecer una red distribuida común», dice Spencer Shaw, Analista de Salud de GlobalData.
El gigante farmacéutico estadounidense Merck ha solicitado una patente estadounidense para un sistema basado en blockchain que almacena las coordenadas de ubicación de los objetos y los rastrea. GlobalData sugiere que la tecnología resultará ser una herramienta inestimable para enfrentar el aumento de medicamentos falsificados.
Merck comenzó a explorar aplicaciones en 2016, cuando Nishan Kulatilaka, Director Asociado de Gestión de Productos y Tecnología Aplicada de la compañía, especuló que después de los servicios financieros «la salud podría potencialmente ser la segunda industria más grande en adoptar la tecnología blockchain». Merck afirma que su sistema asegura que los registros son esencialmente inmutables y, cuando se emplea en una cadena de suministro, restringe la posibilidad de realizar actividades fraudulentas.
La Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos ha puesto de relieve la necesidad de mejorar la seguridad de la cadena de suministro y la rendición de cuentas. Los productos falsificados representaron el 2,5% del comercio farmacéutico mundial en 2013 y se estima en alrededor de $200 mil millones (£151 mil millones) anuales, marginalmente menos que los $246 mil millones (£186 mil millones) comercio ilícito de drogas.
Shaw dice que, más allá de su uso potencial dentro de la seguridad de la cadena de suministro, blockchain podría proporcionar un mecanismo seguro y conveniente de transferencia de datos entre pacientes y proveedores de atención médica.
Recientemente, el gigante minorista estadounidense Walmart fue galardonado con la patente de un sistema basado en blockchain para el almacenamiento de registros médicos recuperados de dispositivos sanitarios portátiles . Se dice que el sistema permite a los profesionales médicos acceder a los datos médicos de pacientes que no pueden comunicarse.
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