En blockchain confiamos... o deberíamos?

En blockchain confiamos... o deberíamos?. Hoy en día, el comercio depende de intermediarios de confianza para sentarse entre dos o más partes. El ejemplo clásico de un intermediario de confianza es un banco. El banco se encuentra entre el comerciante que vende un producto y el cliente que está comprando. Blockchain profesa proporcionar un entorno de confianza donde ya no hay necesidad de estos intermediarios de confianza.
Pero todavía hay riesgos, riesgos de confianza fuera de lugar.
Los sistemas Blockchain como Bitcoin y Ethereum blockchain crean registros que son a prueba de manipulaciones utilizando la criptografía como un medio para crear registros inmutables (inmutables con el tiempo o no se pueden cambiar). Lo que blockchain no proporciona es un medio para asegurar que los datos escritos en la cadena de bloques sean correctos en el momento en que se escriben.
Todavía hay posibilidades de que los datos incorrectos (accidental o maliciosamente) se escriban en la cadena de bloques, por lo que necesitamos ser conscientes de que solo porque estén escritos en la cadena de bloques no es una garantía del 100% de que los datos se puedan confiar.
Y aquí es donde las auditorías entran y se vuelven interesantes.
Ya se están llevando a cabo auditorías de cadenas de suministro, finanzas, cumplimiento normativo u otros. Los problemas suelen estar relacionados con la fuente de datos objeto de auditoría, así como con el riesgo de que se hayan manipulado las fuentes de datos para tratar de ocultar los malos actos “después de los hechos”.
Confianza
La inmutabilidad de blockchain proporciona confianza a los auditores de que los datos no han sido manipulados, pero hay otro aspecto que la tecnología blockchain proporciona y que es una fuente comprobable: quién/qué agregó estos datos a la cadena de bloques y en qué momento?
Las entradas de Blockchain tienen una marca de tiempo como un componente crítico de cada registro. También proporcionan una firma específica del individuo o dispositivo (piense en dispositivos IoT que escriben en la cadena de bloques) para cada entrada en la cadena de bloques. Esto significa que durante cualquier auditoría es posible atribuir datos a individuos o dispositivos específicos e identificar fácilmente a los actores mal comportados, inexactos o intencionalmente malos. Y el hecho de que cualquier dato que agregue a la cadena de bloques sea rastreable a individuos específicos es un desincentivo significativo para ser un mal actor.
Otro aspecto central de blockchain que proporciona 'confianza' es la idea de descentralización. Cuando hay varios nodos ejecutando una cadena de bloques, corromper la cadena de bloques requeriría hacerse cargo de nodos suficientes para interrumpir el mecanismo de consenso (el medio por el cual todos los nodos están de acuerdo en una sola versión de la verdad y evaluar la precisión de la cadena de bloques y la validez de las nuevas entradas).
Mantener la confianza
Pero, ¿y si eres un solo negocio que ejecuta una cadena de bloques? ¿Y qué pasa si posee y opera todos los nodos? ¿Qué le impide cambiar los datos en la cadena de bloques? ¿Quién garantiza que se mantenga la confianza? Si está ejecutando su propia cadena de bloques y posee todos los nodos, también puede ejecutar un DLT o simplemente ejecutar una base de datos estándar.
A pesar de ser un creyente de blockchain y DLT, hay demasiado bombo y/o tonterías en el mercado sobre lo que blockchain realmente puede ofrecer. Algunas personas te harán creer que blockchain curará el cáncer. Otros le dirán que blockchain solo se usa para comprar y vender armas y drogas en la web oscura. Ninguno de estos es cierto cuando se mira blockchain como una tecnología de base.
Si no hay necesidad de que los registros de transacciones sean inmutables, entonces no use blockchain. No tenga múltiples partes desconfiadas, entonces no use blockchain. Espero que con este invierno criptográfico cada vez más frío que estamos teniendo, que muchas de las startups de blockchain crappier vayan a comenzar a ir a la pared, nunca más se oigan hasta que alguien escriba un libro de calidad sobre el extraño período para la financiación de la puesta en marcha en la historia de la tecnología entre 2016 y principios de 2019.
Verdad verificable
Blockchain a menudo se jacta como un registro de verdad verificable, y cómo esto puede ser bastante engañoso como una declaración. Blockchains son un registro de datos, sin embargo, si los datos que se graban en una cadena de bloques provienen de una fuente cuestionable entonces solo porque están en la cadena de bloques, no lo hacen realidad.
Permítanme darles un ejemplo para aclarar lo que quiero decir aquí... Tengo una larga experiencia en publicidad digital y en el sector de la publicidad en general. Uno de los principales casos de uso de blockchain que se está promoviendo y promocionando a adtech es cómo Blockchain puede limpiar el fraude y crear transparencia en una cadena de suministro altamente opaca y permitirá a los anunciantes asegurarse de que todos sus anuncios sean vistos por humanos en lugar de estafadores usando bots, y que no solo han sido publicados sus anuncios, pero en realidad vistos por dichos humanos. Genial, ¿verdad?
Por supuesto, el diablo siempre está en los detalles. Un proyecto Blockchain que he visto promovido a la industria es usar varios proveedores externos para verificar si los anuncios del anunciante han sido realmente vistos y por humanos, pero ¿cuál es su metodología? ¿Quién ha verificado que sus métodos funcionan? ¿Qué tan fácil es para los estafadores usar una solución alternativa que esas empresas aún no han descubierto para permitir que esas impresiones de anuncios se marquen como libres de fraude? ¿Puedes ver cómo la “verdad verificable” que está escrita en piedra en una cadena de bloques es ahora altamente cuestionable?
Basura inmutable
La prisa por usar blockchain en varias industrias está bien pensada, pero sin una comprensión clara de quién está escribiendo qué en él, y luego el significado que se deduce de ella, es simplemente basura inmutable.
Las cadenas de bloques empresariales y los DLT en el futuro podrán ser fuentes verificables de verdad, una vez que las partes interesadas en ellas se enfrenten a lo que debería y no debe registrarse en ellas, cuando se despliegue un proceso de auditoría acordado y se acuerde qué socios externos están “verificando” ciertas cosas y ¿Por qué?
Al final, es fácil: en blockchain podemos confiar — dependiendo de quién agregue qué datos a la cadena de bloques — y cómo auditar los datos de vez en cuando.