Hacer esto fácil de entender no es fácil. Después de haber leído recientemente un artículo en el sitio web de la BBC que pretende tratar de explicar la importancia de la cadena de bloques para la economía mundial, me llamó la atención el fango intelectual de estas aguas y lo fácil que es confundir blockchain con Bitcoin, y Bitcoin con altcoins.
Realmente no es de extrañar que el “hombre en la calle” no entienda estas cosas, y por lo tanto estos conceptos erróneos se han convertido en una verdadera barrera para la adopción general.
En el corazón de blockchain, realmente no es mucho más que un libro mayor o base de datos (dependiendo del descriptor que prefiera). Una base de datos blockchain es única, sin embargo, a través de sus tres pilares de ser distribuida (múltiples copias de), ser descentralizada (ninguna copia tiene control de versiones) e inmutable (cada transacción registrada es inmutable).
Bitcoin fue la primera cadena de bloques, y como tal se menciona con frecuencia cuando se trata de explicar o entender blockchain.
Lo que el protocolo Bitcoin (las reglas subyacentes de la cadena de bloques) resolvió técnicamente fue el problema de doble gasto. Esto fue clave para crear un efectivo digital que no era falsificable. Es fácil ir demasiado lejos por el agujero del conejo en Bitcoin y empezar a mirar el mecanismo de consenso de programación económica y prueba de trabajo (PoW) que hace que Bitcoin sea tan atractivo para los inversores, pero esto nos aleja de entender blockchain.
Aplicación Killer
Con el fin de ofrecer una explicación simple de la diferencia entre la tecnología blockchain y la criptomoneda, lo mejor es usar la analogía de Internet y el correo electrónico. El correo electrónico, es ampliamente aceptado, fue la primera aplicación asesina de Internet, por lo que el correo electrónico es simplemente una aplicación construida en la parte superior de Internet, pero Internet ofrece mucho más que solo correo electrónico. Del mismo modo, Bitcoin fue la primera aplicación asesina de blockchain, y como tal, toda la criptomoneda está construida sobre una cadena de bloques, pero blockchain puede hacer mucho más que solo criptomoneda.
Con blockchain trabajando como un libro mayor compartido y actuando como una fuente central de verdad confiable, podemos ver organizaciones que buscan resolver temas tan complejos como la identidad digital (Sovrin), la transformación digital de la cadena de suministro (Tradelens), la procedencia de alimentos (IBM Food Trust) y la eficiencia en el transporte y la industria logística (BITA). Bajo el manto de la oscuridad, muchas empresas buscan crear pruebas de conceptos que puedan ofrecer resultados del mundo real para sus diversas industrias. Con el tiempo, el manto se levantará y veremos cuáles han tenido éxito y, con suerte, cuáles han fallado y podemos aprender de ellos.
El protocolo Bitcoin es lento, pero este no es el protocolo que se usaría en entornos empresariales. El protocolo Bitcoin consume energía (a través de PoW), pero las cadenas de bloques empresariales no usarían PoW como su mecanismo de consenso. Si usted está buscando tener una forma de dinero digital, tiene sentido que debe haber un costo para crearlo en forma de consumo de energía. Si usted está buscando limpiar los mercados de bienes de lujo de falsificaciones y estafas, un consorcio de fabricantes de artículos de lujo y minoristas que utilizan pruebas de autoridad tiene sentido — realmente es un caso de caballos para los cursos.
Soberanía
El artículo también discute el valor que tienen muchos intermediarios, y esto no está mal. Hay un montón de intermediarios que realmente agregan valor a nuestras vidas diarias, incluyendo la función básica de la banca para ser el custodio de confianza de nuestro dinero. Sin embargo, también hay muchas cosas que hacen los bancos comerciales que no agregan valor, y deberíamos recuperar la soberanía sobre las transferencias internacionales de dinero para uno. Los intermediarios centralizados de terceros no son el problema, el grado en que podemos confiar en que actúen en nuestro nombre es.
El artículo de la BBC malinterpreta un precepto básico sobre Bitcoin con respecto a la velocidad de las transacciones al compararlo con Mastercard y Visa. Una mejor comparación para Bitcoin es el oro, donde la transacción en el metal toma mucho tiempo y cuesta mucho dinero, ya que generalmente se hace como una capa de liquidación a nivel del banco central.
Un día en el futuro, yo y muchos otros creemos que Bitcoin será capaz de ser utilizado tan simplemente como Mastercard o Visa es hoy, pero eso requiere una solución de capa dos (como Lightning), y un límite de mercado mucho más significativo que estaría en los billones de dólares. Puede que estemos lejos de ser una realidad en este momento, pero esa es sólo una razón por la que debemos esforzarnos por comprender estas cuestiones hoy.
El artículo salta a hablar de problemas con otras monedas basadas en blockchain, conocidas como altcoins, pero sin crear una clara distinción de Bitcoin y crear la aclaración de que no existe “la cadena de bloques”, pero en realidad muchos sabores diferentes del mismo concepto. Muchos de los altcoins, se basan en un token que impulsa acciones en la parte superior de la blockchain coincidente.
Ethereum
Por ejemplo, Ethereum era un nuevo protocolo que entró en vigor en 2015 y estaba destinado a ser una computadora global descentralizada con la capacidad de ejecutar contratos inteligentes. El éter fue el token creado tanto como una forma de recaudar los fondos iniciales para construir la tecnología y ahora es el gas que la alimenta. Ethereum también allanó el camino para un exceso de nuevos tokens creados por empresarios (y estafadores) en la parte superior del protocolo Ethereum, la mayoría de los cuales solo tenían una utilidad dentro de la aplicación construida encima de él.
Muchas personas han intentado crear nuevas criptomonedas, algunas a través de bifurcaciones de protocolos y monedas preexistentes (como Bitcoin), y otras como protocolos completamente nuevos. Para algunos de los empresarios que pasaron por este camino, era poco más que una forma de hacerse ricos.
Sin embargo, el principal problema con los altcoins cuando tratan de ser vistos como dinero, es que tienden a estar excesivamente centralizados (lo que significa que las transacciones y las reglas de la moneda no tendrán tanta confianza), y buscan reducir el consumo de energía y acelerar el rendimiento de las transacciones a través de diferentes consensos tales como prueba de participación (PO) o PO delegadas, y tienden a carecer de escasez; si usted entiende la economía, es bastante fácil ver que sin costos y escasez significativos, no puede haber un valor significativo creado con respecto al dinero. Una vez más, mira la comparación con encontrar y excavar oro de la tierra.
El futuro...
Mi creencia es que dentro de diez años, Bitcoin habrá cambiado el mundo en el que vivimos o se habrá vuelto prácticamente sin valor. Por el contrario, creo que blockchain está aquí para quedarse y cambiará el mundo, pero necesita desvanecerse en segundo plano.
La realidad es que blockchain sigue siendo en su mayoría bombo, como lo fue Internet en 1994. La industria necesita tiempo para desarrollarse, solo porque sea bombo hoy en día, no significa que no haya una verdadera tecnología que cambia el mundo allí.
Jon Walsh, socio asociado de Blockchain Rookies
@walshjonwalsh
Disclaimer: The views and opinions expressed by the author should not be considered as financial advice. We do not give advice on financial products.