El apetito por la inversión en blockchain

El apetito por la inversión en blockchain. Parece que hubo una gran carrera de toros de Bitcoin y Ethereum a principios de abril alcanzando los niveles máximos de 2017, pero ¿durará? Los precios de las criptomonedas son ciertamente volátiles, pero lo que sí sabemos con certeza es que la inversión en blockchain no parece estar saliendo pronto.
Andreessen Horowitz está negociando su título VC por RIA para que pueda invertir más en el espacio criptográfico sin restricciones. De hecho, planea invertir hasta $1 mil millones en la industria - si eso no es una señal suficientemente reveladora de que la compañía está en ella a largo plazo.
Y el gigante VC no está solo en su pensamiento. Cada vez más grandes organizaciones están estudiando las innovaciones digitales. De hecho, según una encuesta realizada por la firma de gestión de identidades Okta, 61% de ellos están invirtiendo en blockchain, entre otras tecnologías como AI, Realidad Aumentada e Internet de las Cosas.
Un nuevo informe conocido como “United States Blockchain Business Opportunities and Outlook Databook Series (2016-2025)” por ResearchandMarkets.com, el mayor almacén de datos y investigación de mercado del mundo, estima que el gasto en blockchain en los Estados Unidos crecerá trece veces en 2025.
Según el informe, se espera que la industria de blockchain de Estados Unidos aumente de $3.12 mil millones a $41 mil millones para 2025. Con una tasa de crecimiento esperada de más de $37 mil millones en blockchain, no es de extrañar que 22 de las 50 empresas más grandes del mundo que invierten en la tecnología sean de Estados Unidos. Un líder en esta carrera es JP Morgan, ya que busca aplicar su propia moneda estable - la moneda JPM - para resolver las remesas internas entre clientes y socios.
Fallo al iniciar
Si bien las empresas claman por invertir en el espacio, ¿por qué parece haber tal retraso en la adopción masiva? Cada vez es más claro que empresas como IBM han estado trabajando arduamente en la implementación de la tecnología de hiperlibro de código abierto con el único propósito de reemplazar procesos ineficientes en industrias como la cadena de suministro. Walmart lo ha probado y aprobado para la distribución de productos y muchas otras empresas lo están haciendo funcionar para otras industrias.
Del mismo modo, tras el anuncio de Bakkt por parte de Intercontinental Exchange (ICE), así como los anuncios de Fidelity y otros jugadores sobre sus ofertas institucionales, los inversores ahora pueden comerciar y almacenar activos digitales sin ningún problema.
Pero hay obstáculos en el camino de la adopción masiva. Por un lado, el uso de la tecnología blockchain no es exactamente perfecto para los consumidores. El mejor ejemplo de esto es en el procesamiento de pagos. Si, por ejemplo, los consumidores quieren pagar por un servicio en línea usando blockchain, el proceso implica crear una billetera con una identificación de billetera correspondiente: una combinación cifrada de letras y números, que otorga acceso a la billetera, además de cualquier autenticación de dos factores que el usuario también debe habilitar. Esto agrega complicaciones adicionales en torno a un proceso ya fácil en el que se guardan los datos de la tarjeta de crédito de un usuario y si hay algún problema de pago, los clientes pueden expresar sus preocupaciones con el servicio al cliente. En este caso, la descentralización no es la mejor manera de hacerlo.
Escalabilidad
Otro problema muy publicitado que se aplica a prácticamente cualquier industria que interactúe con la tecnología es la escalabilidad. Ha habido numerosos rezagos/bloqueos de red como resultado de altos volúmenes de transacciones: tome el incidente de CryptoKitties cuando obstruyó la cadena de bloques de Ethereum. Como resultado, las empresas de blockchain se enfrentan al desafío de escalar con éxito al tiempo que también son rápidas y seguras, una de las cuales inevitablemente será sacrificada.
Con una gran interrupción viene grandes tarifas
Como subproducto de mayor volumen, se necesitan más nodos, lo que agrega más costos. Esto se traduce en tarifas de transacción más altas durante los tiempos de uso máximo. Volviendo al procesamiento de pagos, el potencial de escalar en blockchain palidece en comparación con procesadores de pago mucho más grandes como Visa.
Por supuesto, también está el problema de renovar completamente la infraestructura de una empresa, que es oportuna y costosa. Interrumpiría las operaciones indefinidamente, y muchas empresas no están dispuestas a asumir ese riesgo mientras que también pierden dinero en el proceso. Esa es otra razón por la que no estamos viendo más industrias lanzando sus sombreros a esta carrera.
El problema de la piratería
Por último, el problema de la piratería informática aún no se ha resuelto. Según un análisis publicado recientemente de Carbon Black, los hackers robaron criptomonedas por valor de $1.1 mil millones a lo largo de los primeros cinco meses de 2018. Lo que empeora las cosas es que el 44% de la criptomoneda robada fue Monero, una moneda de privacidad, ocultando tanto al remitente como al receptor de los fondos.
Volatilidad de los precios
Brian Armstrong, el CEO de Coinbase, se refirió al tema de la adopción masiva criptográfica durante una reciente AMA. Además de las razones anteriores, mencionó otro problema importante con la adopción de blockchain/crypto: fluctuaciones de precios. Bitcoin generalmente fluctúa drásticamente contra el dólar, lo que lo convierte en una inversión arriesgada para cualquiera. En respuesta a esto, sugiere que las stablecoins se usen como medio de intercambio. Si bien esto podría ayudar a las personas a sentirse más protegidas y reduciría la volatilidad, no hay garantía de que alimentaría una mayor adopción.
Aunque hay evidencia para apoyar que blockchain impactará a los negocios tal como lo conocemos, necesita resolver sus problemas. A menos que la sociedad en su conjunto haga un esfuerzo sustancial para abordar la actualización de sus sistemas financieros y operativos, blockchain tendrá dificultades para prevalecer en su actual entorno de silos.
Stewie Zhu, fundador y CEO de la cadena de crédito distribuida