Blockchain et contrats intelligents 101

La technologie a eu un impact considérable sur les nombreuses fonctions commerciales de différentes entreprises dans diverses industries, qu'il s'agisse de systèmes de paie ou d'intranets d'entreprise.

Toutefois, les domaines qui sont restés relativement stagnants sont les processus de tenue de livres et de signature de contrats. La blockchain et les contrats intelligents sont de nouvelles technologies qui ont été introduites pour changer la façon dont les entreprises remplissent ces fonctions et les rendre plus rapides avec la technologie moderne.

Étant donné que ces technologies sont relativement nouvelles, beaucoup ont soulevé des questions sur la sécurité de l'utilisation de la blockchain et des contrats intelligents au sein de votre entreprise, ainsi que sur leur conformité aux réglementations en matière de protection des données. Dans cet article, je réponds aux questions les plus importantes au sujet de ces technologies et je donne un aperçu des implications juridiques de leur utilisation.

Les contrats intelligents sont-ils juridiquement contraignants ?

La loi anglaise ne prescrit pas la forme d'un contrat. De même que des contrats oraux peuvent être formés, il n'y a aucune raison pour qu'un contrat par code ne puisse pas être formé. Comme pour toutes les nouvelles technologies, il faut se pencher sur les principes juridiques fondamentaux. Il est important de noter que les parties qui signent le contrat doivent comprendre ce qu'elles acceptent et ce que le code fera.

Le fait que le contrat soit sous la forme d'un code ne nie pas les principes de la formation d'un contrat, à savoir l'offre, l'acceptation, la considération et la certitude. Ce qui change, cependant, c'est de prévoir quand chaque principe de formation du contrat est respecté. Il reste à voir comment le tribunal déchiffrera ces principes lorsque le contrat se présente sous la forme d'un code.

Qu'est-ce qu'un contrat intelligent pourrait faire ?

Il existe de nombreuses utilisations possibles pour le contact intelligent et leurs utilisations sont presque infinies. Les fonctions de sécurité et la capacité d'enregistrer toutes les étapes d'une transaction sont parfaitement adaptées aux scénarios où la propriété est transférée.

Par exemple, lors de la vente d'un bien, la propriété peut être transférée automatiquement à la réception des fonds compensés. Les contrats intelligents peuvent être utilisés pour montrer qui a créé un produit, de sorte qu'il ne puisse y avoir que peu de contestation au sujet de sa propriété intellectuelle.

Les contrats intelligents peuvent même être utilisés pour régler les sinistres de police d'assurance. Par exemple, il peut y avoir un contrat intelligent pour une police d'assurance contre les inondations, lié aux données du Met Office. Lorsque le flux de données indique que le seuil est atteint, la police paiera automatiquement les demandes de remboursement.

Quels sont les avantages de l'utilisation de contrats intelligents ?

Il peut être rentable. Si le code fonctionne, il peut être répliqué pour des transactions similaires.

Deuxièmement, les caractéristiques de sécurité intégrées signifient qu'il est très sûr. C'est idéal pour les transactions financières de très grande envergure où des sommes considérables peuvent changer de mains.

Troisièmement, il est très transparent. Toutes les parties verront tout ce qui s'est passé sur une transaction particulière. Cela signifie, par exemple, que vous pouvez clairement suivre les droits de propriété tels que la propriété intellectuelle.

Limites des contrats intelligents

Les contrats comportent souvent beaucoup d'éléments subjectifs. Par exemple, les contrats emploient souvent les mots « raisonnable », « meilleure entreprise » ou « bonne foi ». Cela laisse de la marge de manœuvre pour la flexibilité. Parfois, cette flexibilité est intentionnelle parce que les parties veulent que les contrats soient plus relationnels que transactionnels. Le contrat est conçu pour évoluer au fur et à mesure que les relations entre les parties évoluent. Dans ce cas, les contrats intelligents peuvent ne pas être la meilleure option.

En outre, les contrats intelligents peuvent ne pas être en mesure (du moins dans un avenir prévisible) de faire face à la complexité et à la durée de certaines transactions.

Un avocat est encore nécessaire !

Habituellement, on insiste beaucoup sur le fait qu'un contrat intelligent est un contrat qui s'exécute automatiquement par le biais du code logiciel, de sorte qu'il n'est plus nécessaire d'avoir recours à des avocats. Bien qu'il soit vrai qu'un contrat intelligent s'exécute automatiquement, la conclusion selon laquelle il rend les avocats superflus est inexacte.

Malgré les merveilles des contrats intelligents, la plupart des transactions nécessiteront toujours un avocat. La raison en est que l'avocat devra quand même aider à négocier les conditions juridiques et commerciales d'un contrat, conseiller le client sur la loi, puis prendre l'accord négocié et la transformer en principes juridiquement contraignants.

Le seul changement réel est qu'il peut y avoir une étape supplémentaire. Il est possible que les avocats aient à s'asseoir avec des programmeurs pour dicter ce que le code doit faire. Cela ne veut pas dire qu'un avocat a soudainement besoin d'apprendre à coder, mais cela peut simplement élargir la fonction d'un avocat.

En outre, il y a beaucoup de discussions sur la simplicité des contrats intelligents et sur l'idée qu'un langage et un processus simples seront utilisés pour supprimer ce que beaucoup considèrent comme un texte juridique trop compliqué. Toutefois, le langage juridique a évolué au fil des siècles d'affaires juridiques, chacune ayant décidé d'interpréter très précisément le langage commun et le langage juridique.

S'en passer, il est probable que cela ne fera qu'engendrer un plus grand nombre de différends au lieu de les aider à les éliminer. C'est pourquoi nous préconisons une utilisation prudente des contrats intelligents lorsqu'il y a des risques importants de litige, et de veiller à ce que toutes les expressions juridiques soient utilisées avec précision.

Toutefois, cette technologie pourrait éventuellement éliminer la nécessité pour des tiers, tels que des notaires, de valider l'authenticité d'un document.

Enfin, la technologie peut remplacer certaines fonctions d'un avocat ou modifier ce que nous croyons être les fonctions actuelles d'un avocat. Cela ne veut pas dire que les avocats seront remplacés purement et simplement, mais que le paysage juridique pourrait changer radicalement.

Conclusion

Dans l'ensemble, l'utilisation de contrats intelligents est un concept intéressant et il est facile de voir comment elle peut révolutionner la façon dont les affaires sont menées. Cependant, la technologie n'est pas encore aussi développée que nécessaire pour que les contrats intelligents fassent partie de la vie professionnelle quotidienne, mais il est certain qu'elle peut atteindre ce stade.

Jacqueline Watts est avocate associée principale à Un cabinet d'avocats municipal