Le café se réveille et sent la blockchain

Le café se réveille et sent la blockchain. C'est l'une des premières choses que nous savons sur le café — que le commerce équitable est meilleur que les marques régulières — mais qu'est-ce que cela signifie exactement et que les agriculteurs en profitent vraiment ?
La culture du café en Afrique a capté l'imagination du monde occidental plus facilement que, par exemple, la banane, l'orge ou l'arachide, mais est-ce que nous sauvons notre conscience en choisissant le label Fairtrade ou est-ce que nous faisons du bien ?
Un Irlandais (et son partenaire irlandais) permettent un véritable soutien aux producteurs de café et utilisent blockchain pour prouver la chaîne d'approvisionnement.
C'est l'histoire de la façon dont un trek en Ouganda a ouvert une nouvelle vue et lancé un nouveau projet.
Killian Stokes est actuellement professeur auxiliaire en relations internationales à l'University College de Dublin (UCD) et PDG de Moyee Coffee, où il mélange (jeu de mots) son amour du travail des ONG et de la technologie.
Il regarde aussi vers 16 ans, donc quand je l'interviewer, je commence à la mauvaise fin de la conversation avant de découvrir qu'il a effectivement 20 ans de plus que mon hypothèse initiale. Je pense qu'il l'accepte comme un compliment - de toute façon, il a la gentillesse de laisser passer mon faux pas.
Études
Killian a étudié le BESS au Trinity College. Il s'intéressait à l'économie et avait également entendu de bonnes choses sur le cours (pour les bonnes choses, lire « une vie sociale joyeuse »). Il n'a pas été déçu sur les deux plans, mais il se demande s'il aurait plutôt dû étudier l'histoire et l'anglais. Je signale avec gaffe que c'était mon cours d'honneur commun à Trinity et que j'ai adoré chaque minute, mais ce n'est absolument pas le but de cette histoire.
Il se penchait vers l'entrepreneuriat mais cherchait aussi à faire une différence dans le monde, annonçant de nombreux impératifs moraux de la communauté blockchain. Il s'est également penché sur la technologie qui, selon lui, fournit un impact démocratisant - un autre impératif pour la communauté blockchain.
« Considérez l'Internet et les connaissances disponibles en ligne. Auparavant, les gens pouvaient avoir besoin d'avoir accès à des bibliothèques bien approvisionnées, ce qui signifie qu'ils vivent dans le monde développé. Cependant, fournissez Internet et vous pouvez ouvrir des portes à l'apprentissage et à l'éducation qui n'étaient pas présents auparavant. »
Killian a déménagé au Royaume-Uni où il a travaillé pour un certain nombre de sociétés de logiciels. C'était une période passionnante en partie : il a dû voyager beaucoup et l'innovation émergeant dans le monde de dot.com était rapide et furieuse.
Cependant, cela signifiait aussi que les fondateurs de logiciels allaient trop loin dans l'autre sens, où flotter sur le Nasdaq ou recueillir des fonds auprès de CV devint le centre de l'univers. Killian a passé dix années pour la plupart heureuses dans ce secteur, mais à mesure que le buzz dot.com augmentait, son insatisfaction lui aussi.
licencié
Il travaillait pour un géant américain de la technologie logicielle qui a frappé le bord dur du crash de dot.com et il a commencé à licencier du personnel - environ 40 % de son personnel. Killian a été l'un des premiers à être licencié à la main levée.
Donc, en 2002, il avait une somme forfaitaire pour amortir son prochain saut de carrière. Il voulait revenir aux bases, faire une différence et aider les gens, et donc il a rejoint une ONG irlandaise appelée Aid Projects for Africa. En même temps, il explorait son côté créatif. Il pensait qu'il voulait faire des documentaires. Il mentionne John Pilger comme un héros.
Il a étudié un master à la DCU en relations internationales puis rejoint Concern en tant que Fund Raiser — il a décidé que plutôt que de faire des documentaires, il financerait activement des projets comme cela semblait plus immédiat.
Maintenant, ses deux mondes — la technologie et la philanthropie — se rejoignaient. Il a fondé une start-up à Dublin appelée Mygoodpoints où la valeur numérique des miles aériens et des systèmes de récompenses similaires pourrait être utilisée pour récompenser des projets dans des mondes en développement, ou pour donner à l'utilisateur un café supplémentaire gratuit - ce que l'utilisateur voulait, mais il y avait un choix.
Cependant, le calendrier n'était pas prévu pour le projet - trop tôt pour utiliser les monnaies numériques et aussi en plein milieu de la crise financière mondiale en 2008. Le projet a manqué de fonds et Killian a décidé de déménager aux États-Unis, le foyer de la philanthropie. Il a rebondi entre New York, Washington et Seattle, réseautant, en apprenant plus sur les projets et en apprenant comment fonctionne la collecte de fonds.
Au bout de 30 mois, il avait appris deux vérités fondamentales sur l'industrie et sur lui-même. La première était qu'il était un ardent défenseur de l'aide aux autres en s'aidant eux-mêmes — plutôt que d'aborder l'aide de façon souvent paralysante lorsqu'elle est administrée comme aide sociale. Deuxièmement, il voulait beaucoup aider à superviser la façon dont cet argent a été dépensé.
Expérience personnelle
Ces sentiments sont repris et validés par l'expérience personnelle. Il a assisté à une conférence à Dublin où plus de 200 étudiants africains étaient présents.
« Ils n'étaient pas intéressés par l'aide, ils voulaient en apprendre davantage sur l'entrepreneuriat, les affaires et les compétences partageant les mêmes idées. Ils voulaient devenir des entrepreneurs « plus rapides ». »
Cette conférence a joué un rôle déterminant dans le développement de la pensée de Killian.
« Je ne négligerai pas la pauvreté », dit-il.
« Je n'oublie pas les richesses évidentes inhérentes aux nations africaines qui ne tombent pas aux citoyens ordinaires.
« Mais je suis très concentré sur l'utilisation de la pensée stratégique et de l'esprit d'entreprise pour résoudre ces problèmes apparemment intransigeants. »
Il a commencé à explorer la possibilité d'aller au-delà du secteur de l'aide vers le commerce éthique et a rencontré son collègue Irlandais Shane Reilly. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un grand intérêt pour le café et que tous deux avaient parcouru des régions productrices de café (Killian en Afrique, Shane en Amérique du Sud), et tous deux ont été choqués par les niveaux de pauvreté que connaissent les agriculteurs, malgré la croissance de l'un des produits les plus populaires du monde développé.
Pauvreté
« Parfois, il est difficile de comprendre les niveaux de pauvreté auxquels sont confrontés les autres », ajoute-t-il.
« Je me souviens que nous sommes allés sur ce marché dans le nord de l'Éthiopie. La ville était presque médiévale dans ses perspectives. J'ai parlé à une femme qui avait marché deux jours dans ses pieds nus pour acheter des marchandises. Elle m'a montré ce qu'elle avait acheté : un poulet, un citron, et littéralement un poing plein de grains de café. Tout ce chemin pour une si petite quantité de marchandises.
« Et plus tard, quand il pleut, de grandes feuilles de pluie, nous avons été frappés par la façon dont les hommes avaient des parapluies, mais les femmes se couvrirent la tête de foulards en tissu et de morceaux de plastique. Nous avions acheté des parapluies, mais nous les avons donnés à deux femmes quand nous sommes partis. »
Killian et Shane ont été frappés par la pauvreté et par l'inégalité pure des agriculteurs. Alors que la culture du café se déroule dans une ceinture à travers l'Afrique, le mélange et la torréfaction du café se produisent dans les pays développés, et c'est là que la valeur ajoutée est ajoutée.
Ils sont revenus en Irlande et ont mené un projet de crowdfunding Indiegogo pour créer une ONG irlandaise qui vendrait du café « fièrement fabriqué en Afrique ». Ils ont trouvé 100 clients en Irlande qui acceptaient d'accepter une boîte de haricots - BeanBox - tous les mois et de payer une prime pour le café - une prime qui a été versée aux agriculteurs.
Avec l'argent recueilli, le couple a voyagé en Afrique, et en particulier en Éthiopie, où se trouve le célèbre café Arabica de luxe. Ils ont rencontré un innovateur social hollandais excentrique, Guido Van Staveren, qui approchait radicalement la production de café.
Chaîne d'approvisionnement plus équitable
En collaboration avec des entrepreneurs éthiopiens, des torréfacteurs et des agriculteurs, Guido avait mis sur pied Moyee, une entreprise de café spécialisée qui non seulement approvisionne les haricots en Éthiopie, mais aussi les torréfaction là-bas. Un processus qui maintient les saveurs et le caractère particuliers du café Moyee à l'origine, et garantit que plus d'emplois et plus d'argent restent en Éthiopie, créant ainsi une chaîne d'approvisionnement beaucoup plus équitable.
Cette idée s'appelle FairChain. Shane et Killian avaient non seulement trouvé leur tasse de café radicalement bonne, mais aussi leur révolution sociale.
« Tout commence à tomber en place », a-t-il commencé.
« Nous avons été très heureux de travailler avec Guido et de lancer ce produit dans le monde anglophone, en commençant par l'Irlande et en arrivant au Royaume-Uni.
« Nous avions déjà identifié un certain nombre d'entreprises qui fournissaient déjà du café décent à leur personnel : nous avions juste besoin de demander qu'elles passent à des fournitures de café éthiques. Jusqu'à présent, c'est bien. »
Et maintenant, l'entreprise Moyee Coffee passe à la blockchain. Killian est assez non-plussé sur blockchain.
« C'est numérique, mais je ne suis pas tellement préoccupé par le battage médiatique de blockchain, tant que cela fonctionne. »
Cela remonte à sa décennie au Royaume-Uni où il travaillait dans le secteur des logiciels. Killian se préoccupe davantage du résultat de la technologie que de ce qui en est propriétaire ou qui en est propriétaire.
Systèmes de récompenses
« Cependant, je peux voir que blockchain ne répond pas seulement à l'exigence de provenance, elle peut également faciliter l'incorporation de systèmes de récompenses, par lesquels les utilisateurs peuvent décider de prendre des récompenses ou donner un pourboire à l'agriculteur. Tout est bon pour tout le monde.
« À l'avenir, nous pouvons voir beaucoup d'applications intéressantes aussi. Peut-être que lorsque vous approchez d'une station de café, votre application sur votre téléphone indiquera à la station comment vous aimez votre café, et vous demanderez si vous souhaitez donner un pourboire à l'agriculteur ou planter un arbre.
« Et ensuite, sur le terrain, nous pouvons utiliser cette technologie pour éduquer les agriculteurs sur la durabilité et, lorsque de tels principes sont appliqués, récompenser leur comportement non seulement par des rendements plus élevés, mais aussi par des récompenses monétaires réelles. Le premier kilomètre — de l'agriculteur — au dernier kilomètre — jusqu'au client — est à la fois disponible pour améliorer et profiter aux gens de la chaîne. »
Le mien est un Americano à aller — qu'est-ce qui vous appartient ?