L'estrazione di Bitcoin non sta creando una crisi ambientale

I critici stanno esagerando e semplificando eccessivamente l'impatto del consumo di energia elettrica di Bitcoin mining sta avendo sull'ambiente, ha sostenuto un ricercatore di tecnologie pulite.

Katrina Kelly-Pitou, Research Associate in Ingegneria Elettrica e Informatica presso l'Università di Pittsburgh, ritiene che parlando solo del consumo di energia, molte persone non riescono a capire uno dei benefici più fondamentali dei sistemi di energia rinnovabile.

«La produzione di elettricità può aumentare pur mantenendo un impatto minimo sull'ambiente», scrive in The Conversation. «Piuttosto che concentrarsi su quanta energia utilizza Bitcoin, la discussione dovrebbe incentrarsi su chi effettivamente lo sta producendo - e da dove proviene il loro potere.»

Islanda vs Cina

L'estrazione di Bitcoin utilizza una quantità enorme di energia. Si stima che Bitcoin abbia utilizzato 30 ore di terrawatt solo nel 2017 - quanta energia elettrica necessaria per alimentare l'intera nazione irlandese in un anno. Ma Kelly-Pitou sottolinea che questo non è esorbitante. Le banche consumano circa 100 terrawatt di energia all'anno. Se la tecnologia Bitcoin dovesse maturare di oltre 100 volte la sua attuale dimensione di mercato, sarebbe comunque pari solo al 2% di tutto il consumo energetico.

Inoltre, Kelly-Pitou afferma che non tutti i tipi di produzione di energia sono uguali nel loro impatto sull'ambiente, né il mondo si basa uniformemente sugli stessi tipi di generazione tra Stati e mercati. L'Islanda, che sta diventando un luogo popolare per l'estrazione di Bitcoin, si affida a quasi il 100% di energia rinnovabile per la sua produzione.

«L'estrazione di Bitcoin in Cina, con una fonte di elettricità in gran parte a base di fossili, può effettivamente essere problematica. La Cina è già uno dei maggiori contributori mondiali alle emissioni di carbonio. Tuttavia, Bitcoin mining in Oregon? Non è la stessa cosa», scrive.

Kelly-Pitou sostiene che la discussione sul consumo di energia è ingiusta senza discutere l'intensità energetica delle nuove tecnologie in generale, in particolare nei datacenter. «Finora, sembra che solo i minatori si stiano spostando verso parti più pulite del mondo. Quindi forse la gente dovrebbe smettere di criticare Bitcoin per la sua intensità energetica e iniziare a criticare stati e nazioni per aver ancora fornito nuove industrie con alimentatori sporchi», conclude.