Il caffè si sta svegliando e annusando la blockchain

Il caffè si sta svegliando e annusando la blockchain. Si tratta di una delle prime cose che sappiamo sul caffè — che il commercio equo e solidale è migliore delle marche normali — ma cosa significa esattamente e che ne traggono veramente beneficio agli agricoltori?
L'agricoltura del caffè in Africa ha catturato più facilmente l'immaginazione del mondo occidentale rispetto, ad esempio, alla coltivazione di banane, orzo o arachidi, ma stiamo solo salvando la nostra coscienza scegliendo il marchio Fairtrade o stiamo davvero facendo del bene?
Un irlandese (e il suo collega partner irlandese) stanno consentendo un reale sostegno ai coltivatori di caffè e utilizzando blockchain per dimostrare la catena di fornitura.
Questa è la storia di come un trekking in Uganda ha aperto una nuova vista e lanciato un nuovo progetto.
Killian Stokes è attualmente docente aggiunto in Relazioni Internazionali presso l'University College di Dublino (UCD) e CEO di Moyee Coffee, dove fonde (gioco di parole) il suo amore per il lavoro delle ONG e la tecnologia.
Ha anche circa 16 anni, quindi quando lo intervistato, inizio dalla fine sbagliata della conversazione prima di scoprire che è in realtà 20 anni più vecchio della mia supposizione originale. Penso che lo accetti come un complimento - in ogni caso, è abbastanza gentile da lasciar passare il mio falso passo.
Studi
Killian ha studiato BESS al Trinity College. Era interessato all'economia e aveva anche sentito cose buone sul corso (per le cose buone leggere' una vita sociale allegra'). Non era deluso da entrambi i fronti, ma si chiede con malinconia se avrebbe dovuto studiare Storia e inglese invece. Faccio notare con disinvoltura che quello era il mio corso comune di onore a Trinity e mi è piaciuto ogni minuto di esso, ma non è proprio questo il punto di questa storia.
Era incline all'imprenditorialità, ma anche guardando a fare la differenza nel mondo, prefigurando molti degli imperativi morali della comunità blockchain. Si è anche appoggiato alla tecnologia che ha ritenuto fornire un impatto democratizzante - un altro imperativo per la comunità blockchain.
“Considera Internet e le conoscenze disponibili online. In precedenza le persone avrebbero avuto bisogno di accesso a biblioteche ben fornite, il che implica che vivono nel mondo sviluppato. Tuttavia, fornire Internet e si può aprire le porte all'apprendimento e all'istruzione non presenti prima.”
Killian si è trasferito nel Regno Unito dove ha lavorato per diverse società di software. È stato un momento emozionante in parti: ha viaggiato a lungo e l'innovazione emergente nel mondo dot.com è stata veloce e furiosa.
Tuttavia, significava anche che i fondatori di software andavano troppo oltre nella direzione opposta, dove fluttuare su Nasdaq o raccogliere fondi dai VC divenne il centro dell'universo. Killian ha trascorso dieci anni per lo più felici in questo settore, ma man mano che il ronzio di dot.com cresceva, così ha fatto la sua insoddisfazione.
licenziato
Lavorava per un gigante informatico statunitense che ha colpito il bordo duro del crash di dot.com e ha iniziato a licenziare il personale, circa il 40% del suo staff. Killian e' stato uno dei primi ad essere licenziato.
Quindi, nel 2002, aveva una somma forfettaria per attenuare il suo prossimo salto di carriera. Voleva tornare alle basi, fare la differenza e aiutare le persone, e così si è unito a una ONG irlandese chiamata Aid Projects for Africa. Allo stesso tempo, stava esplorando il suo lato creativo. Sentiva di voler fare documentari. Lui menziona John Pilger come un eroe.
Ha studiato un Master presso DCU in Relazioni Internazionali e poi si è unito a Concern come Fund Raiser — ha deciso che, invece di fare documentari, avrebbe finanziato attivamente progetti in quanto ciò sembrava più immediato.
Ora i suoi due mondi, la tecnologia e la filantropia, si stavano unendo. Ha fondato una start-up a Dublino chiamata Mygoodpoints in cui il valore digitale delle miglia aeree e sistemi di premi simili potrebbe essere utilizzato per premiare progetti in mondi in via di sviluppo, o per dare all'utente un caffè extra gratuito - qualunque cosa l'utente desiderasse, ma c'era una scelta.
Tuttavia, i tempi del progetto erano scaduti - troppo presto nell'uso delle valute digitali e anche nel bel mezzo della crisi finanziaria globale nel 2008. Il progetto finì i fondi e Killian decise di trasferirsi negli Stati Uniti, la patria della filantropia. Ha rimbalzato tra New York, Washington e Seattle, facendo networking e imparando di più sui progetti e comprendendo come funzionava la raccolta fondi.
Alla fine di 30 mesi, aveva imparato due verità fondamentali sull'industria e su se stesso. Il primo era che era un sostenitore molto forte di aiutare gli altri aiutando se stessi — piuttosto che avvicinarsi agli aiuti in modo spesso paralizzante quando amministrato come welfare. Il secondo è che voleva molto aiutare a supervisionare come quei soldi sono stati spesi.
Esperienza personale
Questi sentimenti sono riecheggiati e convalidati dall'esperienza personale. Ha partecipato a una conferenza a Dublino dove erano presenti più di 200 studenti africani.
“Non erano interessati agli aiuti, volevano conoscere l'imprenditorialità, il business e le capacità che la pensano allo stesso modo. Volevano diventare imprenditori “più veloci”.
Questa conferenza è stata determinante nello sviluppo del pensiero di Killian.
“Non sto trascurando la povertà”, dice.
“Non sono ignaro delle evidenti ricchezze inerenti alle nazioni africane che non ricadono verso i cittadini comuni.
“Ma sono molto concentrato sull'utilizzo del pensiero strategico e dell'impresa per risolvere questi problemi apparentemente intransigenti.”
Ha iniziato ad esplorare il potenziale di andare oltre il settore degli aiuti verso il commercio etico e ha incontrato il collega irlandese Shane Reilly. Entrambi, come si è scoperto, avevano un forte interesse per il caffè ed entrambi avevano camminato attraverso le regioni coltivate di caffè (Killian in Africa, Shane in Sud America), ed entrambi erano stati scioccati dai livelli di povertà vissuti dagli agricoltori, nonostante la crescita di uno dei beni più popolari del mondo sviluppato.
Povertà
“A volte è difficile capire i livelli di povertà che gli altri devono affrontare”, aggiunge.
“Ricordo che siamo andati a questo mercato nel Nord Etiopia. La città era quasi medievale nella sua prospettiva. Ho parlato con una donna che aveva camminato due giorni a piedi nudi per comprare beni. Mi ha mostrato quello che aveva comprato. Un pollo, un limone e letteralmente un pugno pieno di chicchi di caffè. Tutta questa strada per una quantità così piccola di merci.
“E più tardi, quando pioveva, grandi strati di pioggia, siamo rimasti colpiti da come gli uomini avevano gli ombrelli, ma le donne si coprirono la testa con sciarpe di stoffa e pezzi di plastica. Avevamo comprato gli ombrelli, ma li diedi a due donne quando ce ne siamo andati.”
Sia Killian che Shane sono stati colpiti dalla povertà e anche dalla pura disuguaglianza affrontata dagli agricoltori. Mentre la coltivazione del caffè avviene in tutta l'Africa, la miscelazione e la tostatura del caffè avviene nei paesi sviluppati, ed è qui che il valore aggiunto viene aggiunto.
Sono tornati in Irlanda e hanno condotto un progetto di crowdfunding Indiegogo per creare una ONG irlandese che vendesse caffè “orgogliosamente made in Africa”. Hanno trovato 100 clienti in Irlanda che hanno accettato di accettare ogni mese una scatola di fagioli — BeanBox — e pagare un premio per il caffè - un premio che è stato pagato agli agricoltori.
Con i soldi raccolti, la coppia ha viaggiato in Africa, e in particolare in Etiopia, patria del famoso caffè Arabica di lusso. Hanno incontrato un eccentrico innovatore sociale olandese, Guido Van Staveren, che si stava avvicinando alla produzione di caffè in modo radicale nuovo.
Catena di approvvigionamento più equa
In collaborazione con imprenditori, torrefattori e agricoltori etiopi, Guido aveva creato Moyee, una società di caffè specializzata che non solo produce chicchi in Etiopia, ma li arrosta anche lì. Un processo che blocca i sapori e il carattere speciali del caffè Moyee all'origine, e assicura che più posti di lavoro e più denaro rimangano all'interno dell'Etiopia, creando una catena di approvvigionamento molto più equa.
Questa idea si chiama FairChain. Shane e Killian non solo avevano trovato la loro radicalmente buona tazza di caffè, ma avevano anche trovato la loro rivoluzione sociale.
“Tutto comincia a cadere a posto”, cominciò.
“Siamo stati molto felici di lavorare con Guido e lanciare questo prodotto nel mondo di lingua inglese, a cominciare dall'Irlanda e trasferirci nel Regno Unito.
“Avevamo già individuato un certo numero di aziende che stavano già fornendo caffè decente al loro staff: avevamo solo bisogno di chiedere che si trasferissero a forniture di caffè etiche. Finora, tutto bene.”
E ora il business di Moyee Coffee si sta muovendo sulla blockchain. Killian non è abbastanza plussed sulla blockchain.
“È digitale, ma non mi interessa tanto l'hype blockchain, basta che funzioni.”
Questo fa risalire al suo decennio nel Regno Unito che lavora nel settore del software. Killian e' piu' preoccupato per il risultato della tecnologia che per cosa o per chi la possiede.
Sistemi di ricompensa
“Tuttavia, posso vedere che blockchain non solo soddisfa il requisito di provenienza, ma può anche facilitare l'incorporazione di sistemi di ricompensa, in cui gli utenti possono decidere di prendere premi o dare la mancia al contadino. Va tutto bene per tutti.
“In futuro, possiamo vedere anche molte applicazioni interessanti. Forse quando ti avvicini a un dock per il caffè, la tua app sul tuo telefono dirà al dock come ti piace il caffè e chiedi se vuoi dare una punta al contadino o piantare un albero.
“E poi, sul campo, possiamo usare questa tecnologia per educare gli agricoltori sulla sostenibilità, e quando tali principi vengono impiegati, premiare il loro comportamento non solo nei rendimenti più elevati, ma anche nelle reali ricompense monetarie. Il primo miglio — dall'agricoltore — all'ultimo miglio — al cliente — è ugualmente disponibile per l'aggiornamento e il beneficio delle persone della catena”.
Il mio è un americano da andare — qual è il tuo?