Rompitore di recente è andato sotto copertura per vedere se i servizi di stampa cripto avrebbero preso soldi e spacciato articoli sponsorizzati come contenuti giornalistici legittimi. Più della metà di quelli contattati ha detto di sì.
«Sulla base del presupposto che la maggior parte dei punti vendita non ammetterebbero apertamente di aver preso tangenti per la copertura se richiesto direttamente da un giornalista, sembrava ragionevole avviare un'indagine sotto copertura sull'argomento», afferma la pubblicazione online.
Ha creato un account email falso, e ha dichiarato di rappresentare una società di pubbliche relazioni. Non c'era nessun sito web falso o dominio associato; era semplicemente un indirizzo Gmail con un'immagine del profilo trovata dalla ricerca di immagini «attore russo». (Nikolay Kostarev, un agente PR con sede a Mosca).
Breaker ha contattato 28 siti. Di 22 punti vendita che hanno risposto in modo definitivo, 12 di loro erano disposti a pubblicare contenuti a pagamento senza rivelarli come tali.
Tra questi, Bitcoinist e NewSBTC sono siti web ad alto traffico, e regolarmente si classificano tra i migliori risultati di Google come fonti di notizie quando si cerca contenuti relativi a Bitcoin e criptovaluta. Bitcoinist afferma di avere più di due milioni di visitatori al mese; NewSBTC dice che ha 1,5 milioni di visitatori al mese.
Entrambi hanno citato un premio extra in aggiunta al costo della pubblicazione di articoli sponsorizzati per pubblicarlo al di fuori della categoria «sponsorizzati», presentando essenzialmente un comunicato stampa sotto il pretesto di contenuti giornalistici legittimi.
«Ho saputo che uno dei nostri team di vendita ha erroneamente suggerito di pubblicare contenuti senza rivelare che sono stati pagati (ad esempio un articolo sponsorizzato) a uno dei vostri reporter sotto copertura che si spacciano per un agente di PR. Questa non è la nostra politica», ha risposto Samuel Rae, CEO di NewsBTC.
«Il responsabile delle vendite che offre questo è stato rimosso dalla nostra società immediatamente attivo e non si occuperà di/offrirà di nuovo i nostri servizi pubblicitari (o altro), che si tratti di una società di PR, di un rivenditore o di chiunque altro.»
Cointelegrafo
Da notare anche la risposta di Cointelegraph, uno dei maggiori player nel settore delle notizie cripto.
«Ricercando questa storia, una fonte ha suggerito che Cointelegraph avrebbe accettato il pagamento per inserire articoli che non sono stati contrassegnati come sponsorizzati, ma nella mia corrispondenza con un rappresentante del sito questo non sembrava essere il caso», dice Breaker.
«Ma, invece di scoraggiare 'Nikolay' dal cercare di pagare per la copertura, un membro del business team è stato felice di indicarci alcuni siti del Cointelegraph Media Group. (Il Gruppo è una partnership pubblicitaria che consente ai marketer di coordinare annunci o post sponsorizzati tra i siti membri, anche se per altri aspetti i siti sono editorialmente indipendenti).»
Cointelegraph non aveva risposto a una richiesta di commento mentre Breaker era andato alla stampa.
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