Secondo il lobbista, l'UE deve fare di più per incoraggiare l'innovazione nella blockchain

La Commissione europea (CE) deve agire rapidamente e affrontare la comprensione blockchain , il lobbista dell'UE Patrick Gibbels ha dichiarato in un'intervista esclusiva con Coin Rivet.

In un verdetto schiacciante, l'esperto di affari pubblici dell'UE ci ha detto che il potenziale della tecnologia non può essere pienamente realizzato fino a quando un maggior numero di persone all'interno della commissione non avrà abbracciato la blockchain.

Gibbels dice che alcuni funzionari governativi non riescono a vedere oltre le storie negative che associano la criptovaluta a crimini come il riciclaggio di denaro.

«Non ci sono molte voci - almeno quelle organizzate - a Bruxelles che rappresentano blockchain e criptovalute come un concetto più ampio», afferma.

«Ma d'altra parte, c'è una tonnellata di opposizione: le banche stanno riscuotendo pesantemente contro la blockchain, che vedono come molto minacciosa».

Gibbels ammette che alcune banche stanno adottando elementi di blockchain, ma sottolinea che in generale, le istituzioni finanziarie «hanno un interesse a mantenere lo status quo». Pertanto, afferma, in Europa e a Bruxelles si sta svolgendo una grande anti-lobby, senza una voce forte che spinge i vantaggi della tecnologia blockchain.

Ciò non è aiutato dal fatto che i funzionari europei sembrano incapaci di decidere come vedono la blockchain e la criptovaluta. Storicamente, l'approccio normativo della CE è stato «a mani libere» per consentire alla nuova tecnologia di prosperare, afferma Gibbels.

Ma nel dicembre dello scorso anno, e apparentemente dal nulla, il vicepresidente della CE Valdis Dombrovskis ha rilasciato una dichiarazione pubblica che delinea i rischi della criptovaluta. Lo sfogo senza precedenti è arrivato quando il valore di Bitcoin è salito.

Il drammatico intervento ha visto Dombrovskis scrivere una lettera aperta ai guardiani finanziari degli Stati membri che li dissuadono fortemente dal consentire ai consumatori di investire in criptovaluta.

«La formulazione era molto aggressiva», dice Gibbels. «Diceva: «Non investire o consigliare ai consumatori di investire» e «non è che potrebbero perdere i loro soldi; essi sarà perdere i loro soldi».

Gibbels pensa che lo sfogo sia stato alimentato dalla stampa negativa intorno a Bitcoin e, in misura minore, ad altre criptovalute. «Ma era sconcertante per me», dice.

Dopo il messaggio pubblico negativo di Dombrovskis, le cose sono andate molto tranquille. Ma poi successe una cosa strana. Un messaggio contraddice: tre Commissari europei che supervisionano la blockchain hanno dichiarato in una dichiarazione di essere a favore della tecnologia.

All'inizio era confuso. «Dopo il messaggio negativo dell'altro commissario, c'è stata una pioggia d'amore da parte della Commissione europea», ricorda Gibbels.

Poi, nell'aprile di quest'anno, la Commissione europea ha annunciato che 23 paesi hanno firmato una dichiarazione che istituisce un partenariato blockchain. Si tratterà di uno strumento per la cooperazione tra gli Stati membri per scambiare esperienze e competenze, mentre si preparano al lancio di applicazioni blockchain a livello dell'UE in tutto il mercato unico digitale.

La CE ha già speso 80 milioni di euro per progetti blockchain e ha annunciato che altri 300 milioni di euro saranno destinati alla tecnologia entro il 2020. Gibbels ammette che questo è «un piccolo budget», ma che andrà comunque a beneficio dei progetti che utilizzano la tecnologia blockchain.

Infatti, la CE ha persino adottato una propria blockchain, integrata all'interno dell'infrastruttura di finanziamento europea, sottolinea Gibbels.

E' stato frainteso in passato. Ma ciò indica che i traslochi e gli agitatori di Bruxelles ora capiscono la gravità della tecnologia blockchain? Gibbels pensa che, nel complesso, la tecnologia si stia «muovendo molto più velocemente delle istituzioni».

Ma dice che i recenti eventi dimostrano che i commissari stanno cominciando a capire la differenza tra blockchain e criptovaluta.

«Si sono resi conto che la criptovaluta è solo una piccola applicazione della blockchain più grande», afferma Gibbels. «Questo è ora inteso a livello europeo, o almeno a livello di gabinetto».

Tuttavia, a causa dei rischi associati alla tecnologia, vi è ovviamente la necessità di regolamentare. Poiché la blockchain è complessa e spesso fraintesa, questo rappresenta una sfida.

«Le reti criminali usano la blockchain perché è, in una certa misura, sotto il radar», afferma Gibbels.

«Questo è ben noto ed è spaventoso per le istituzioni perché vorrebbero rimanere al posto di guida - e la maggior parte delle persone a favore della blockchain sono contrarie al modo stabilito di governare le cose. Alcuni sostengono che in futuro potrebbe rendere invalide le strutture governative e questo è un messaggio minaccioso per le istituzioni».

Non esiste quindi una soluzione facile che soddisfi la miriade di gruppi e voci in competizione: l'attuale regolamentazione sui servizi finanziari non si adatta nemmeno al mondo della blockchain.

«Queste norme non sono costruite per questo scopo; sono adatte a regolamentare banche e istituti di servizi finanziari», afferma Gibbels.

«Non tengono conto della natura trascendente della blockchain, che non si ferma solo ai confini europei».

Allo stesso tempo, tuttavia, l'Europa è in ritardo rispetto agli altri paesi in termini di incoraggiamento degli investimenti. Infatti, molte imprese europee di successo finiscono per trasferirsi negli Stati Uniti dove l'ambiente è più ospitale, spiega Gibbels.

Ma il potenziale è grande: se si fa bene, la regolamentazione renderà le cose più facili per l'innovazione, ma, nell'attuale struttura, ci possono essere alcuni anni perché una proposta diventi legge.

«La tecnologia non aspetta questo», dice.

Le cose stanno cominciando a cambiare le cose. Prima del trattato di Lisbona, ci sono state talvolta tre letture al Parlamento europeo e traiettorie di sei anni affinché le proposte diventassero legge, afferma Gibbels. «Abbiamo fatto pressioni molto difficili per accorciarlo a due anni.»

«In un certo senso anche questo è troppo lungo, dato che la tecnologia si muove più rapidamente di così, ma non si vuole rischiare di regolamentare troppo rapidamente perché la qualità può scendere.»

Nel frattempo, è anche importante considerare che un'eccessiva regolamentazione potrebbe essere dannosa.

«Come spesso accade con le nuove tecnologie di cui la CE non conosce nulla, vanno nel panico, perché la normativa esistente non si adatta», spiega.

«Quindi, a volte la Commissione diventa quasi frenetica e chiede: 'Cosa possiamo fare per regolamentare? Quali regole possiamo mettere in atto?» Questo è praticamente dove siamo ora.»

Non sa nemmeno in che misura la blockchain debba essere regolamentata, ma sottolinea la necessità di equilibrio: «È importante che la CE trovi l'equilibrio pur essendo adeguatamente istruita, non solo ascoltando paure e lobby da parte delle istituzioni bancarie».

Allo stesso tempo, secondo l'esperienza di Gibbels, la CE è anche molto aperta a scoprire di più sulle nuove tecnologie.

«Sono tecnocrati e pragmatici almeno a livello operativo», afferma.

«Ma la tecnologia è molto nuova ed è quindi in una fase iniziale all'interno della CE. Stanno chiaramente capendo cos'è la blockchain e cosa significa - e cosa potrebbe significare.»

Tenendo conto di questo, è chiaro che c'è del lavoro da fare a livello europeo. Ciò è reso più complesso dal fatto che le risorse comunitarie sono scarse.

«Penso che sia importante che ricevano buone informazioni», aggiunge Gibbels.

«La CE sta facendo del suo meglio, ma è gravemente a corto di personale. Hanno pochissime persone che possono diventare esperti e non hanno le risorse per assumere, quindi si affidano a competenze esterne.»

Tuttavia, non c'è dubbio che lo slancio stia aumentando. Gibbels stesso è coinvolto in diversi gruppi di esperti a livello europeo.

«Questi sono molto all'inizio», afferma, aggiungendo che la Commissione europea sta organizzando tavole rotonde e gruppi di esperti con un massimo di 100 persone che discutono della blockchain.

Dal dicembre dello scorso anno, Gibbels è in contatto con la comunità blockchain per riunire organizzazioni e persone. La loro mira? «Per raccontare la storia della blockchain in modo coerente», battute.

Dopo le discussioni di gruppo, Gibbels indica numerose applicazioni emergenti. Ad esempio, uno dei suoi contatti sudafricani afferma che la blockchain può aiutare i migranti sfollati a trovare lavoro e a farsi pagare senza rivelare la loro posizione. «C'erano persone in fuga in Sud Africa dai regimi nordafricani. Non volevano essere trovati, ma non potevano avere un posto nella società e non volevano diventare criminali», afferma Gibbels.

«Così, gli viene data la possibilità di ottenere un portafoglio ed essere nella comunità blockchain. Possono fornire servizi, essere pagati ed essere legali senza dover rivelare la loro posizione. È un modo per far parte della società e per aiutarla. Ho trovato questo un approccio interessante e qualcosa che ha bisogno di essere ascoltato.»

E mentre la Commissione europea comincia ad accettare i vantaggi della blockchain, gli ingranaggi girano, anche se lentamente. Gibbels dice che ci sono altre proposte potenziali in cantiere. «Tecnicamente non c'è molto da fare, ma la gente si sta finalmente mobilitando.»

Ciò nonostante molteplici fonti esterne che cercano di spiegare alla CE perché la blockchain è «una cosa malvagia», dice Gibbels. «Ecco perché è altrettanto importante che ci sia una voce, o un insieme di voci, a favore della tecnologia blockchain.»

Si tratta di una sfida importante, ma una volta che i problemi sono stati risolti e più persone cominciano a capire il valore della tecnologia blockchain, Gibbels è irremovibile sul fatto che le opportunità sono infinite.

«Potenzialmente, blockchain offre infinite possibilità e applicazioni, quindi penso che sia qualcosa che non possiamo aggirare», conclude.

«È lì, e sta accadendo che ci piaccia o no, quindi dobbiamo assicurarci che venga utilizzato nel miglior modo possibile. L'UE e le istituzioni hanno sicuramente un ruolo di guida per gli sviluppi della tecnologia blockchain».