Rendere questo facile da capire non è facile. Avendo recentemente letto un articolo sul sito web della BBC che pretende di cercare di spiegare l'importanza della blockchain per l'economia mondiale, sono rimasto colpito dalla fangosità intellettuale di queste acque e da quanto sia facile confondere blockchain con Bitcoin e Bitcoin con altcoins.
Non c'è da meravigliarsi che l' “uomo per strada” non capisca queste cose, e di conseguenza queste idee sbagliate sono diventate una vera barriera all'adozione tradizionale.
Al centro della blockchain, in realtà non è molto più di un libro mastro o di un database (a seconda del descrittore che preferisci). Un database blockchain è unico, tuttavia, attraverso i suoi tre pilastri di essere distribuito (più copie di), essere decentrato (nessuna copia ha il controllo della versione) e immutabile (ogni transazione registrata è immutabile).
Bitcoin è stata la prima blockchain, e come tale viene spesso indicato quando si cerca di spiegare o capire blockchain.
Ciò che il protocollo Bitcoin (le regole sottostanti della blockchain) ha risolto tecnicamente è stato il problema della doppia spesa. Questa era la chiave per creare un denaro digitale che era imperdonabile. È facile andare troppo oltre la tana del coniglio su Bitcoin e iniziare a guardare il meccanismo di consenso di programmazione economica e proof-of-work (PoW) che rende Bitcoin così attraente per gli investitori, ma questo ci porta lontano dalla comprensione della blockchain.
App Killer
Al fine di offrire una semplice spiegazione della differenza tra tecnologia blockchain e criptovaluta, è meglio usare l'analogia di internet e email. Email, è ampiamente concordato, è stata la prima app killer di Internet - quindi e-mail è semplicemente un'applicazione costruita su internet, ma Internet offre molto più di una semplice e-mail. Allo stesso modo, Bitcoin è stata la prima app killer della blockchain, e come tale, tutta la criptovaluta è costruita su una blockchain - ma blockchain può fare molto di più della semplice criptovaluta.
Con blockchain che lavora come un libro mastro condiviso e agisce come una fonte di verità centrale affidabile, possiamo vedere organizzazioni che cercano di risolvere argomenti così complessi come l'identità digitale (Sovrin), la trasformazione digitale della supply chain (Tradelens), la provenienza alimentare (IBM Food Trust), l'efficienza nel trasporto e industria logistica (BITA). Sotto il mantello dell'oscurità, molte aziende mirano a creare una prova di concetti in grado di fornire risultati reali per le loro diverse industrie. Col tempo, il mantello sarà sollevato e vedremo quali sono riusciti e, si spera, quali hanno fallito e da cui possiamo imparare.
Il protocollo Bitcoin è lento, ma questo non è il protocollo che verrebbe utilizzato negli ambienti aziendali. Il protocollo Bitcoin è affamato di energia (attraverso PoW), ma i blockchain aziendali non userebbero PoW come meccanismo di consenso. Se stai cercando di avere una forma digitale di denaro, ha senso che ci dovrebbe essere un costo per crearlo sotto forma di consumo energetico. Se stai cercando di ripulire i mercati dei beni di lusso da falsi e rip-off, un consorzio di produttori di beni di lusso e rivenditori che utilizzano la prova dell'autorità ha senso - è davvero un caso di cavalli per i corsi.
Sovranità
L'articolo discute anche il valore che molti intermediari hanno, e questo non è sbagliato. Ci sono un sacco di intermediari che in realtà aggiungono valore alla nostra vita quotidiana, inclusa la funzione di base del settore bancario di essere il custode di fiducia dei nostri soldi. Tuttavia, ci sono anche molte cose che le banche commerciali fanno che non aggiungono valore, e dovremmo riprendere la sovranità — trasferimenti internazionali di denaro per uno. Il problema non è costituito da intermediari centralizzati di terze parti, ma è la misura in cui possiamo fidarci che agiscano per nostro conto.
L'articolo della BBC fraintende un precetto di base su Bitcoin per quanto riguarda la velocità delle transazioni confrontandolo con Mastercard e Visa. Un confronto migliore per Bitcoin è l'oro, dove la transazione in metallo richiede molto tempo e costa un sacco di soldi, come generalmente viene fatto come strato di regolamento a livello di banca centrale.
Un giorno in futuro, io, e molti altri credo che Bitcoin sarà in grado di essere utilizzato semplicemente come Mastercard o Visa è oggi, ma che richiede una soluzione di livello due (come Lightning), e una capitalizzazione di mercato molto più significativa che sarebbe nei trilioni di dollari. Possiamo essere in qualche modo dall'essere una realtà al momento attuale, ma questo è solo un motivo per cui dovremmo sforzarci di comprendere questi problemi oggi.
L'articolo salta a parlare di problemi con altre valute basate su blockchain, note come altcoins, ma senza creare una chiara distinzione da Bitcoin e creare il chiarimento che non esiste “la blockchain”, ma in realtà molti gusti diversi dello stesso concetto. Molti degli altcoin, sono basati su un token che guida le azioni in cima alla blockchain corrispondente.
Ethereum
Ad esempio, Ethereum era un nuovo protocollo che è entrato in vigore nel 2015 ed era destinato a essere un computer globale decentrato con la possibilità di eseguire contratti intelligenti. Ether era il token creato sia come un modo per raccogliere i fondi iniziali per costruire la tecnologia ed è ora il gas che lo alimenta. Ethereum ha anche aperto la strada a un eccesso di nuovi token creati da imprenditori (e truffatori) in cima al protocollo Ethereum, la maggior parte dei quali aveva solo un'utilità all'interno dell'applicazione costruita su di esso.
Molte persone hanno cercato di creare nuove criptovalute, alcune attraverso forchette di protocolli e monete preesistenti (come Bitcoin), e alcune come protocolli completamente nuovi. Per alcuni degli imprenditori che hanno intrapreso questa strada, era poco più di un modo per rendersi ricchi.
Tuttavia il problema principale con gli altcoin quando si cerca di essere visti come denaro, è che tendono ad essere eccessivamente centralizzati (il che significa che le transazioni e le regole della valuta non avranno tanta fiducia), e cercano di ridurre il consumo energetico e accelerare il throughput delle transazioni attraverso un diverso consenso meccanismi come proof-of-stake (PO) o PO delegati, e tendono a mancare di scarsità - se si capisce l'economia, è abbastanza facile vedere che senza costi significativi e scarsità, non ci può essere alcun valore significativo creato rispetto al denaro. Ancora una volta, guarda il confronto con la ricerca e lo scavo dell'oro dalla terra.
Il futuro...
La mia convinzione è che tra dieci anni, Bitcoin avrà cambiato il mondo in cui viviamo o sarà diventato praticamente inestimabile. Al contrario, credo che la blockchain sia qui per rimanere e cambierà il mondo, ma deve svanire in secondo piano.
La realtà è che la blockchain è ancora per lo più hype, così come Internet nel 1994. L'industria ha bisogno di tempo per svilupparsi - solo perché è hype oggi, non significa che non ci sia una vera tecnologia che cambia il mondo.
Jon Walsh, Associate Partner Blockchain Rookies
@walshjonwalsh
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