Alastair Johnson di Nuggets: il mondo deve ancora cogliere le implicazioni di democratizzazione della blockchain

Coin Rivet: Raccontaci di te e di come sei venuto a configurare Pepite .

Alastair Johnson: L'idea è nata attraverso la mia esperienza di frode con carte di pagamento online. I dati della mia carta e le informazioni personali sono stati rubati e ho attraversato un processo doloroso cercando di risolvere il problema. L'annullamento della mia carta ha interrotto tutti i servizi che avevo collegato ad essa, quindi ho dovuto impegnarmi molto per rimettere tutto in funzione e funzionare. L'esperienza mi ha fatto capire quanti luoghi abbiamo tutti i nostri dati personali e quanto i negozi e i fornitori di servizi fossero vulnerabili alle violazioni.

A questo punto, ho lavorato nell'innovazione tecnologica per oltre 25 anni, inclusi diversi anni in Microsoft con Skype. Abbiamo esaminato la tecnologia esistente e abbiamo constatato che mancava. Ci siamo resi conto che avevamo bisogno di una soluzione di archiviazione a zero conoscenza in cui solo l'individuo avesse accesso ai propri dati personali. Siamo rimasti entusiasti dello storage zero-knowledge di blockchain, della crittografia integrata e della privacy e della sicurezza intrinseca - il tutto combinato con questo incredibile e immutabile libro mastro condiviso. Ci siamo resi conto che questa potrebbe essere la base della risposta a un problema globale dei pagamenti.

Rivetto per monete: Quali sono i problemi di vendita/e-commerce che stai risolvendo?

AJ: Nuggets sta risolvendo tre dei più grandi problemi nel commercio al dettaglio/e-commerce - frode, falsi positivi e chargeback.

In termini di frode, nell'ultimo anno quasi un adulto su dieci è stato truffato con la propria carta di debito o di credito. Per i commercianti, ogni dollaro di frode costa loro $2,94, in aumento del 6% in un anno. Quando si tratta di chargeback, commercianti e emittenti hanno perso complessivamente circa 31 miliardi di dollari a causa di chargeback nel 2017, con i commercianti a sostenere circa due terzi delle perdite (19 miliardi di dollari).

Questi sono grandi problemi con cui l'industria continua a lottare a causa della tecnologia e dei processi datati su cui si basa. Nuggets risolve questi problemi perché consente di effettuare pagamenti e-commerce senza esporre informazioni personali o dati di pagamento durante una transazione. Quando un consumatore effettua un acquisto, verifica la transazione tramite prova biometrica dell'identità, confermando ad entrambe le parti che la transazione è stata approvata.

Dal punto di vista del consumatore, li aiutiamo a prendere il controllo dei propri dati e a proteggerli dalla minaccia di violazioni dei database centralizzati. Scegliono con quali società vogliono condividere i dati - se ce ne sono - e ricevono un valore in cambio di qualsiasi dato che scelgono di condividere.

Per i rivenditori, i vantaggi sono evidenti. Oltre alla massiccia riduzione delle frodi, dei chargeback e dei falsi positivi, così come gli enormi risparmi sui costi che ne derivano, ottengono esperienze di shopping senza attriti che aumentano le vendite e riducono i carrelli abbandonati.

Infine, vale la pena notare che non devono spendere molto tempo e denaro rispettando rigide normative in materia di dati come il GDPR. Questo perché, utilizzando Nuggets, non contengono dati personali dei clienti.

Rivetto per monete: È stato un 2018 ricco di eventi per Nuggets. Uno dei momenti più importanti per me è l'azienda selezionata per le ultime novità Lafayette Plug and Play Acceleratore di affari. Potrebbe dirci qualcosa di più su questo? Quali sono gli altri momenti significativi per te?

AJ: Sono d'accordo che essere selezionati per l'acceleratore business Lafayette Plug and Play sia particolarmente eccitante. Si tratta dell'acceleratore di business leader a livello mondiale per il commercio al dettaglio e l'e-commerce, e Nuggets è l'unica startup basata su blockchain tra le 17 aziende scelte per partecipare. Questo ci offre un importante punto di appoggio in Francia e incredibili opportunità di entrare in contatto con i giganti del commercio al dettaglio laggiù. Come parte del programma, ci uniamo alla comunità globale Plug and Play. I membri precedenti di questo includono Dropbox, PayPal, Lending Club e SoundHound, quindi questa è una buona compagnia in cui stare.

Ci sono stati tanti altri momenti emozionanti e traguardi di business. Il lancio sia delle versioni iOS che Android Alpha della piattaforma Nuggets è stato un grande successo. Essere selezionati dalla Financial Conduct Authority del Regno Unito per Project Innovate ci ha permesso di testare Nuggets con i consumatori all'interno della sandbox regolamentare, che era davvero importante.

Stiamo stringendo partnership con aziende molto importanti in tutto il mondo. Abbiamo stipulato accordi con Storiqa, un mercato per l'acquisto e la vendita di beni con criptovalute, e QfPay, il fornitore di pagamenti cinese che serve 800 milioni di utenti WeChat e 400 milioni di utenti Alipay. Abbiamo anche avuto colloqui con Tencent e il 360 Finance Group (sotto Qihu 360). L'entusiasmo per Nuggets tra le aziende di tutta l'Asia è enorme.

Abbiamo ricevuto il sostegno del Dipartimento per il Commercio Internazionale del Regno Unito, il sindaco di Londra e la città di Londra, oltre a essere stati selezionati per il prestigioso programma Access India, che sta presentando interessanti opportunità in un mercato cruciale.

Rivetto per monete: Quanto sono significative le aggiunte di Steve Castle e Kevin Jenkins ?

AJ: Kevin è l'ex direttore della Visa UK, quindi ottenere qualcuno della sua esperienza e competenza a bordo è importante per Nuggets. Ha contribuito a promuovere l'adozione di pagamenti contactless presso i commercianti britannici, e ha giocato un ruolo importante nell'adozione di pagamenti contactless da parte di Londra, che ha portato a più di un miliardo di viaggi senza contatto fino ad oggi.

Kevin ha questa incredibile esperienza nella creazione di partnership con istituzioni finanziarie, partner tecnologici, rivenditori e fornitori di e-commerce. Siamo concentrati sul lancio del prodotto in tutto il mondo il più velocemente possibile e Kevin ci aiuterà a farlo. Sa tutto su come operare in ambienti regolamentati e gestire i cambiamenti di governance, quindi ci aiuterà a superare le barriere e gli ostacoli che si presentano in questo settore. Tutto sommato, ci aiuterà a migliorare i viaggi di pagamento dei clienti nel mondo fisico e digitale, che è fondamentalmente l'essenza di Nuggets.

Per quanto riguarda Steve, il suo consiglio strategico è stato prezioso per noi da tempo, in quanto era un primo investitore e consulente strategico. Farlo salire a bordo come direttore non esecutivo e' stato un passo logico successivo. Steve ha 35 anni di esperienza nei servizi finanziari e ha lavorato in decine di territori. Oltre a ricoprire posizioni di leadership in società come LV Insurance Group e RBS Insurance, ha fondato e venduto due delle sue attività di servizi finanziari. La sua esperienza abbraccia lo spettro e questo è vitale per noi.

Rivetto per monete: Blockchain ha più della sua buona parte di critici, che etichettano tutto hype, nessuna sostanza. Come reagisci a questo?

AJ: Certo che c'è molta pubblicita' intorno alla blockchain. È una storia simile al boom dot-com della fine degli anni '90, quando le persone di tutto il mondo stavano sognando nuovi casi d'uso e idee commerciali basate su internet. Molti di questi sono falliti e la bolla è scoppiata. Ma tra le startup di quel tempo c'erano aziende come eBay e Amazon.

Internet ha cambiato il mondo in modi più drammatici di quanto chiunque potesse immaginare e non ho dubbi che la tecnologia blockchain farà lo stesso. Darà a tutti nel mondo la possibilità di scambiare valore senza l'aiuto di intermediari. Di per sé, questo è enorme. Internet è diventato incredibilmente centralizzato. Alcuni giocatori estraggono la parte del leone del valore dei dati delle persone. La blockchain potrebbe cambiare questo status quo. Non credo che il mondo abbia compreso le implicazioni di democratizzazione della blockchain - per cui in molti modi potremmo dire che è sottostimata.

Naturalmente, ci sono problemi nel settore della blockchain e delle criptovalute. Molte persone stanno investendo in aziende che chiaramente non hanno un futuro. La chiave è capire se un'azienda sta effettivamente risolvendo un problema sfruttando la tecnologia blockchain.

Vale anche la pena notare che l'era web 3.0 non riguarda solo la blockchain. Si tratta di una serie di tecnologie e tendenze che si uniscono, dalla biometria, all'IOT, all'intelligenza artificiale. Le soluzioni basate sulla blockchain tendono a sfruttare molte tecnologie diverse ed è per questo che assisteremo a progressi così entusiasmanti. Immagina un futuro in cui entri in una caffetteria e il riconoscimento facciale ti identifi, ordina il tuo solito caffè e ti invia una conferma, tutto prima di raggiungere il bancone. Al giorno d'oggi ci preoccupiamo delle implicazioni sulla privacy di questo tipo di scenario. Ma immaginate se le informazioni biometriche sono di proprietà dell'individuo, e loro decidono come utilizzarle - non del dettagliante.

Ciò di cui sono particolarmente entusiasta, in termini di potenzialità di tecnologie quali la biometria e la blockchain, è l'opportunità di stimolare il progresso e la qualità della vita nei paesi in via di sviluppo. In qualità di fornitore di fiducia, trasparenza e certezza, la blockchain può contribuire a facilitare la distribuzione di diritti e beni in paesi privi di infrastrutture e sistemi amministrativi solidi. Quando vedremo il potenziale di soluzioni come Nuggets realizzate in quei mercati, avremo fatto una grande differenza per la società e per le persone.

Rivetto per monete: Lavorare con una tecnologia nascente porta opportunità e sfide. Quali sono le principali sfide che Nuggets sta affrontando?

AJ: Parlo con molti imprenditori che affrontano sfide convincenti il mondo a riconoscere il problema che stanno risolvendo. Ma non abbiamo avuto quel problema... Siamo stati entusiasti di quanto i consumatori e i rivenditori siano entusiasti di Nuggets. Inoltre, il front-end e l'UX del nostro prodotto è molto familiare alle persone. La tecnologia blockchain è nel back-end. I consumatori hanno solo bisogno di sapere che la blockchain mantiene i propri dati bloccati e sicuri, ma disponibili per aiutarli quando ne hanno bisogno.

La sfida di un progetto come Nuggets è quella di costruire una rete di consumatori e imprese. Di solito si tratta di pollo e uova. Per ottenere il supporto dai rivenditori è necessaria una massa critica di domanda dei consumatori. Per ottenere la domanda da parte dei consumatori è necessario che i rivenditori forniscano un'opzione di pagamento Nuggets. Tuttavia, abbiamo visto fin dall'inizio un enorme interesse da parte dei più grandi rivenditori al mondo. Le persone che prendono le decisioni in queste aziende sono consumatori online come ognuno di noi. Quindi provano un'eccitazione viscerale per Nuggets da un punto di vista personale, oltre che da un punto di vista commerciale.

Dal punto di vista del prodotto, abbiamo iniziato lo sviluppo anni fa, e la tecnologia blockchain e biometrica sta ovviamente migliorando e sviluppando rapidamente. Quindi dobbiamo stare al passo. Abbiamo iniziato con le impronte digitali sul dispositivo per semplificare la verifica per gli utenti, ma ora stiamo beneficiando di nuovi sviluppi nella sicurezza dei dispositivi, tra cui il riconoscimento facciale e altre innovazioni.

Dal punto di vista della blockchain, la nostra soluzione è costruita sulla rete Ethereum. Per evitare un carico eccessivo sull'attuale rete pubblica Ethereum e basse velocità, abbiamo deciso di ospitare gli aspetti di archiviazione dei dati della soluzione Nuggets in quella che è nota come una sidechain privata collegata a Ethereum. Man mano che la blockchain pubblica diventa più scalabile e le opzioni di scalabilità migliorate diventano disponibili, Nuggets cercherà di adottarle. Poiché Nuggets è stato costruito in modo agnostico, stiamo lavorando anche blockchain partner che offrono già velocità di transazione più veloci e potenziale per svilupparlo.

Anche le normative nel settore dei pagamenti sono ovviamente una sfida, soprattutto quando si sta cercando di implementare in tutto il mondo. Ma abbiamo il team in atto per affrontare le sfide normative. Infatti, la natura della nostra soluzione significa che non abbiamo mai in nostro possesso alcun dato privato dei consumatori, il che semplificata notevolmente la sfida delle normative sulla privacy.

Rivetto per monete: Avete sviluppato la vostra portata con i partner globali. Potrebbe dirci qualcosa di più sulle riflessioni e sui progressi compiuti finora?

AJ: Poiché Nuggets sarà una soluzione globale, sviluppare la portata mondiale il più rapidamente possibile è importante per noi. L'Asia è un mercato cruciale e il nostro presidente della società, Steve Lau, ci ha aiutato a fondare Nuggets China e a costruire un team per promuovere la crescita. Ci ha aiutato a garantire accordi con QfPay, che serve 800 milioni di utenti WeChat e 400 milioni di utenti Alipay. Abbiamo anche avuto colloqui con Tencent e il 360 Finance Group. Inoltre, il nostro team ha parlato con ex dirigenti di Alibaba, Huawei, Xiaomi e un importante operatore di telecomunicazioni cinese.

Essere selezionati per il Programma Access India, gestito dalla Indian High Commission nel Regno Unito in collaborazione con il UK India Business Council (UKIBC), ci ha portato a fare workshop sui prodotti con i leader del commercio al dettaglio in India. Sono in corso numerose altre opportunità indiane.

La nostra selezione per l'acceleratore di business Lafayette Plug and Play porterà a colloqui con i maggiori rivenditori in Europa e nel mondo. Grazie a questo premio, avremo accesso agli Stati Uniti attraverso il Plug and Play Tech Center con sede a Silicon Valley.

Più vicino a casa, siamo sostenuti dal Dipartimento del Commercio Internazionale del Regno Unito, che sta portando a importanti colloqui e opportunità internazionali.

Rivetto per monete: Dove vorresti essere Nuggets tra un anno?

AJ: La risposta breve è ovunque! La nostra piattaforma è disponibile a livello globale. Ma continueremo a esplorare le partnership commerciali e di pagamento in più mercati e a lavorare per creare un effetto di rete tra consumatori e commercianti. Una volta che si spargerà la voce su Nuggets e tutti i suoi benefici, ci aspettiamo che si verificherà un effetto esponenziale di crescita della rete.

Tra un anno temo che il mondo avrà subito violazioni di dati ancora più importanti e potenzialmente disastrose nel settore del commercio al dettaglio e oltre. Quindi penso che assisteremo a un cambiamento radicale dalla memorizzazione centralizzata dei dati. Fidarsi di terzi con i dati degli utenti non sarà considerata un'opzione valida per molto tempo, quindi credo che commercianti e consumatori cercheranno attivamente soluzioni come la nostra entro questo periodo l'anno prossimo.

Una delle nostre maggiori priorità al momento è elaborare i feedback ricevuti dagli Alpha Android e IOS. Stiamo esaminando ciò che piace agli utenti, ciò che deve essere migliorato e qualsiasi suggerimento per funzionalità aggiuntive che possiamo implementare. Il prodotto avrà subito molte modifiche entro il prossimo anno, mantenendo la stessa super semplice UX.

Infine, vale la pena menzionare gli altri obiettivi chiave su cui indagheremo in tempo, in particolare i punti premio cross-merchant e la verifica dell'identità.