Mineração Bitcoin não está criando uma crise ambiental

Os críticos estão exagerando e simplificando demais o impacto que o consumo de eletricidade da mineração Bitcoin está tendo no meio ambiente, argumentou um pesquisador de tecnologia limpa.

Katrina Kelly-Pitou, Research Associate in Electrical and Computer Engineering da Universidade de Pittsburgh, acredita que, falando sobre o consumo de energia sozinho, muitas pessoas não conseguem entender um dos benefícios mais básicos dos sistemas de energia renovável.

“A produção de eletricidade pode aumentar ao mesmo tempo que mantém um impacto mínimo no meio ambiente”, escreve em The Conversation. “Em vez de focar na quantidade de energia que o Bitcoin usa, a discussão deve centrar-se em torno de quem realmente está produzindo - e de onde vem o seu poder.”

Islândia vs China

A mineração de Bitcoin usa uma enorme quantidade de energia. Estima-se que o Bitcoin tenha usado 30 terrawatts horas sozinho em 2017 - a quantidade de eletricidade necessária para alimentar todo o país da Irlanda em um ano. Mas Kelly-Pitou aponta que isso não é exorbitante. A banca consome cerca de 100 terrawatts de energia anualmente. Se a tecnologia Bitcoin amadurecesse mais de 100 vezes o tamanho atual do mercado, ela ainda seria igual a apenas 2% de todo o consumo de energia.

Além disso, Kelly-Pitou diz que nem todos os tipos de geração de energia são iguais em seu impacto sobre o meio ambiente, nem o mundo depende uniformemente dos mesmos tipos de geração entre estados e mercados. A Islândia, que está se tornando um lugar popular para a mineração Bitcoin, conta com quase 100% de energia renovável para sua produção.

“A mineração de Bitcoin na China, com uma fonte de eletricidade em grande parte baseada em fósseis, pode realmente ser problemática. A China já é um dos principais contribuintes mundiais de emissões de carbono. No entanto, mineração Bitcoin em Oregon? Não é a mesma coisa”, escreve.

Kelly-Pitou argumenta que a discussão sobre o consumo de energia é injusta sem discutir a intensidade energética das novas tecnologias em geral, especificamente nos datacenters. “Até agora, parece que apenas mineiros estão atualmente mudando para partes mais limpas do mundo. Então, talvez as pessoas devam parar de criticar o Bitcoin por sua intensidade de energia e começar a criticar estados e nações por ainda fornecer novas indústrias com fontes de energia sujas”, conclui.