Blockchain e contratos inteligentes 101

A tecnologia tem impactado substancialmente as muitas das funções de negócios de diferentes empresas em vários setores, sejam sistemas de folha de pagamento ou intranets de empresas.

No entanto, as áreas que se mantiveram bastante estagnadas são os processos de contabilidade e de assinatura de contratos. Blockchain e contratos inteligentes são novas tecnologias que foram introduzidas para mudar a forma como as empresas cumprem essas funções, trazendo-as a par da tecnologia moderna.

Como essas tecnologias são bastante novas, muitos levantaram questões sobre a segurança do uso de blockchain e contratos inteligentes em sua empresa, bem como sua conformidade com as normas de proteção de dados. Neste artigo, respondo às principais perguntas sobre essas tecnologias, bem como fornecer informações sobre as implicações legais de usá-las.

Os contratos inteligentes são juridicamente vinculativos?

A lei inglesa não prescreve uma forma de contrato. Assim como contratos orais podem ser formados, não há razão para que um contrato por código não possa ser formado. Tal como acontece com todas as novas tecnologias, temos de olhar para os princípios jurídicos fundamentais. É importante notar que as partes que assinam o contrato precisam entender o que é que estão concordando e o que o código fará.

O facto de o contrato estar sob a forma de um código não nega os princípios da constituição de um contrato; oferta, aceitação, consideração e certeza. O que muda, no entanto, é prever quando cada princípio de constituição do contrato é cumprido. Resta ver como o tribunal decifrará estes princípios quando o contrato estiver sob a forma de um código.

O que um contrato inteligente poderia fazer?

Existem inúmeros usos possíveis para o contato inteligente e seus usos são quase infinitos. Os recursos de segurança e a capacidade de registrar todas as etapas de uma transação emprestam perfeitamente a cenários em que a propriedade está sendo transferida.

Por exemplo, ao vender propriedade, a propriedade do imóvel poderia ser transferida automaticamente após a recepção dos fundos compensados. Os contratos inteligentes podem ser usados para mostrar quem criou um produto para que possa haver pouca disputa sobre sua propriedade intelectual.

Contratos inteligentes podem até ser usados para pagar reivindicações de apólices de seguro. Por exemplo, pode haver um contrato inteligente para uma apólice de seguro contra inundações, ligado a dados do Escritório de Meta. Quando o feed de dados mostra que o limite é atingido, a política pagaria automaticamente as reivindicações.

Quais são as vantagens de usar contratos inteligentes?

Ele pode ser econômico. Se o código funcionar, ele pode ser replicado para transações semelhantes.

Em segundo lugar, os recursos de segurança incorporados significam que ele é muito seguro. Isto é ideal para transacções financeiras muito grandes, onde montantes consideráveis podem estar a mudar de mãos.

Em terceiro lugar, é muito transparente. Todas as partes verão tudo o que aconteceu em uma transação específica. Isso significa, por exemplo, que você pode rastrear claramente direitos de propriedade, como para a propriedade intelectual.

Limitações dos contratos inteligentes

Os contratos têm muitas vezes muitos elementos subjetivos. Por exemplo, os contratos usam frequentemente as palavras “razoáveis” ou “melhores esforços” ou “boa fé”. Isso deixa espaço para flexibilidade. Às vezes, essa flexibilidade é intencional porque as partes querem que os contratos sejam mais relacionais do que transacionais. O contrato é projetado para evoluir à medida que a relação das partes evolui. Nesse caso, contratos inteligentes podem não ser a melhor opção.

Além disso, os contratos inteligentes podem não ser (pelo menos no futuro previsível) capazes de lidar com a complexidade e a duração de algumas transações.

Um advogado ainda é necessário!

Geralmente, é muito enfatizado que um contrato inteligente é um contrato que se auto-executa através de código de software, portanto, não há mais necessidade de advogados. Embora seja verdade que um contrato inteligente se auto-executa, a conclusão de que ele torna os advogados redundantes é imprecisa.

Apesar das maravilhas dos contratos inteligentes, a maioria das transações ainda exigirá um advogado. A razão para isso é que o advogado ainda terá de ajudar na negociação dos termos legais e comerciais de um contrato, aconselhar o cliente sobre a lei e, em seguida, aceitar o acordo negociado e convertê-lo em princípios juridicamente vinculativos.

A única mudança real é que pode haver um passo adicional. É possível que os advogados possam ter que sentar com programadores para ditar o que o código tem que fazer. Não significa que, de repente, um advogado precise de aprender a codificar, mas pode apenas alargar a função de um advogado.

Além disso, há também muita discussão sobre a simplicidade dos contratos inteligentes e a visão de que a linguagem simples e o processo serão usados para remover o que muitos vêem como sobre complicado redigido legal. No entanto, a linguagem jurídica evoluiu ao longo de séculos de processos judiciais, cada um decidindo sobre uma interpretação muito específica da linguagem comum e jurídica.

Dispensar dessa forma é provável que apenas fomente mais disputas em vez de ajuda na sua remoção. Por conseguinte, instamos a uma utilização cuidadosa de contratos inteligentes nos casos em que existam riscos significativos de litígios e a garantir que todas as expressões jurídicas sejam utilizadas com precisão.

No entanto, esta tecnologia pode eventualmente eliminar a necessidade de terceiros, como notários, validarem a autenticidade de um documento.

Finalmente, a tecnologia pode substituir certas funções de um advogado ou alterar o que acreditamos ser as funções atuais de um advogado. Isto não significa que os advogados serão substituídos de forma definitiva, mas que o cenário jurídico possa mudar drasticamente.

Conclusão

Globalmente, o uso de contratos inteligentes é um conceito interessante e é fácil ver como ele pode revolucionar a forma como o negócio é conduzido. No entanto, a tecnologia ainda não está tão desenvolvida quanto necessário para que os contratos inteligentes se tornem parte da vida profissional quotidiana, mas há certamente margem para que ela chegue a essa fase.

Jacqueline Watts é Advogada Associada Sênior na Um escritório de advocacia da cidade