O café está acordando e cheirando a cadeia de blocos

O café está acordando e cheirando a cadeia de blocos. É uma das primeiras coisas que sabemos sobre o café — que o comércio justo é melhor do que as marcas normais — mas o que isso significa exatamente e que os agricultores realmente se beneficiam?
A produção de café em África capturou a imaginação do mundo ocidental mais facilmente do que, digamos, a banana, a cevada ou a criação de amendoins, mas estamos apenas salvando-nos a consciência escolhendo o rótulo do comércio justo ou estamos realmente a fazer o bem?
Um irlandês (e seu companheiro irlandês) estão permitindo suporte real para os produtores de café e usando blockchain para provar a cadeia de suprimentos.
Esta é a história de como uma caminhada em Uganda abriu uma nova vista e lançou um novo projeto.
Killian Stokes é atualmente professor adjunto de Relações Internacionais na University College Dublin (UCD) e CEO da Moyee Coffee, onde ele mistura (trocadilho) seu amor pelo trabalho de ONG e tecnologia.
Ele também parece ter 16 anos, então quando eu o entrevistar, eu começo do lado errado da conversa antes de descobrir que ele é realmente 20 anos mais velho do que minha suposição original. Acho que ele aceita isso como um elogio. De qualquer forma, ele é gracioso o suficiente para deixar meu falso pas passar.
Estudos
Killian estudou BESS no Trinity College. Ele estava interessado em economia e também tinha ouvido coisas boas sobre o curso (para coisas boas, leia “uma vida social alegre”). Ele não ficou desapontado em ambos os casos, mas se pergunta melancosamente se ele deveria ter estudado História e Inglês em vez disso. Aponto de forma suave que esse foi o meu curso de honras conjunto no Trinity e eu amei cada minuto dele, mas esse não é totalmente o ponto desta história.
Ele estava inclinado para o empreendedorismo, mas também olhando para fazer a diferença no mundo, prefigurando muitos dos imperativos morais da comunidade blockchain. Ele também se inclinou para a tecnologia que ele viu como fornecendo um impacto democratizante - outro imperativo para a comunidade blockchain.
“Considere a internet e o conhecimento disponível online. Anteriormente, as pessoas poderiam ter precisado de acesso a bibliotecas bem abastecidas, o que implica que eles estão vivendo no mundo desenvolvido. No entanto, fornecer a internet e você pode abrir portas para a aprendizagem e educação não presentes antes.”
Killian mudou-se para o Reino Unido, onde trabalhou para várias empresas de software. Foi um momento emocionante em partes: ele conseguiu viajar extensivamente e a inovação emergente no mundo dot.com foi rápida e furiosa.
No entanto, isso também significava que os fundadores de software foram longe demais na outra direção, onde flutuar no Nasdaq ou angariar fundos de VCs se tornaram o centro do universo. Killian passou dez anos mais felizes neste setor, mas à medida que o zumbido dot.com cresceu, também fez sua insatisfação.
Despedido
Ele estava trabalhando para um gigante de tecnologia de software dos EUA que atingiu a borda dura do acidente dot.com e começou a demiti-lo - cerca de 40% de sua equipe. Killian foi um dos primeiros com a mão levantada a ser demitido.
Então, em 2002, ele teve uma soma fixa para amortecer seu próximo salto na carreira. Ele queria voltar ao básico, fazer a diferença e ajudar as pessoas, e então ele se juntou a uma ONG irlandesa chamada Projetos de Ajuda para a África. Ao mesmo tempo, ele estava explorando seu lado criativo. Ele sentiu que queria fazer documentários. Ele menciona John Pilger como um herói.
Estudou um mestrado na DCU em Relações Internacionais e, em seguida, juntou-se ao Concern como um Fund Raiser — ele decidiu que, em vez de fazer documentários, iria financiar ativamente projetos como se sentisse mais imediato.
Agora seus dois mundos — tecnologia e filantropia — estavam se juntando. Ele fundou uma start-up em Dublin chamada Mygoodpoints, onde valor digital em milhas aéreas e sistemas de recompensas semelhantes poderiam ser usados para recompensar projetos em mundos em desenvolvimento, ou para dar ao usuário um café extra grátis - o que o usuário queria, mas havia uma escolha.
No entanto, o momento estava fora para o projeto - muito cedo no uso de moedas digitais e também no meio da crise financeira global em 2008. O projeto ficou sem fundos e Killian decidiu se mudar para os Estados Unidos, a casa da filantropia. Ele saltou entre Nova York, Washington e Seattle, fazendo networking e aprendendo mais sobre projetos e entendendo como a angariação de fundos funcionava.
No final de 30 meses, ele tinha aprendido duas verdades fundamentais sobre a indústria e sobre si mesmo. A primeira foi que ele era um defensor muito forte de ajudar os outros, ajudando a si mesmos — em vez de se aproximar da ajuda da maneira muitas vezes paralisante quando administrado como bem-estar. A segunda foi que ele queria muito ajudar a supervisionar como esse dinheiro foi gasto.
Experiência pessoal
Estes sentimentos são ecoados e validados pela experiência pessoal. Ele participou de uma conferência em Dublin, onde mais de 200 estudantes africanos estavam presentes.
“Eles não estavam interessados em ajuda, eles queriam aprender sobre empreendedorismo, negócios e habilidades semelhantes. Eles queriam se tornar “mais rápidos” empreendedores.”
Esta conferência foi fundamental para desenvolver o pensamento de Killian.
“Eu não estou desconsiderando a pobreza”, ele comenta.
“Eu não sou alheio à riqueza óbvia inerente às nações africanas que não escorre para os cidadãos comuns.
“Mas estou muito focado em usar o pensamento estratégico e a empresa para resolver esses problemas aparentemente intransigentes.”
Ele começou a explorar o potencial de ir além do setor de ajuda para o comércio ético e se reuniu com o irlandês Shane Reilly. Ambos tinham um grande interesse no café e ambos tinham caminhado através de regiões produtoras de café (Killian na África, Shane na América do Sul), e ambos tinham ficado chocados com os níveis de pobreza experimentados pelos agricultores, apesar de crescer um dos bens mais populares do mundo desenvolvido.
Pobreza
“Às vezes é difícil entender os níveis puros de pobreza enfrentados por outras pessoas”, acrescenta.
“Lembro-me que fomos a este mercado no norte da Etiópia. A cidade era quase medieval em sua perspectiva. Falei com uma mulher que andou dois dias descalços para comprar bens. Ela mostrou-me o que tinha comprado. Um frango, um limão, e literalmente um punho cheio de grãos de café. Todo esse caminho por uma pequena quantidade de mercadorias.
“E mais tarde, quando choveu, grandes folhas de chuva, ficamos impressionados com a forma como os homens tinham guarda-chuvas, mas as mulheres cobriam suas cabeças com lenços de pano e pedaços de plástico. Tínhamos comprado guarda-chuvas, mas demos a duas mulheres quando saímos.”
Tanto Killian como Shane foram atingidos pela pobreza e também pela pura desigualdade enfrentada pelos agricultores. Enquanto o cultivo do café acontece em um cinto em toda a África, a mistura e a torrefação de café acontece em países desenvolvidos, e é aqui que o valor é acrescentado.
Eles retornaram à Irlanda e realizaram um projeto de financiamento coletivo Indiegogo para criar uma ONG irlandesa que venderia café “orgulhosamente feito em África”. Encontraram 100 clientes na Irlanda que concordaram em aceitar uma caixa de feijão — BeanBox — todos os meses e pagar um prémio pelo café — um prémio que foi pago aos agricultores.
Com o dinheiro arrecadado, o par viajou para a África, e em particular para a Etiópia, lar do famoso café Arábica de luxo. Eles conheceram um excêntrico inovador social holandês, Guido Van Staveren, que estava se aproximando da produção de café de uma maneira nova e radical.
Cadeia de abastecimento mais justa
Em colaboração com empresários etíopes, torrefadores e agricultores, Guido criou Moyee, uma empresa de café especializado que não só fontes de feijão na Etiópia, como também os assou lá. Um processo que bloqueia os sabores e o caráter especiais do café Moyee na origem, e garante que mais empregos e mais dinheiro permaneçam na Etiópia, criando uma cadeia de abastecimento muito mais justa.
Esta ideia chama-se FairChain. Shane e Killian não só encontraram sua xícara de café radicalmente boa, como também encontraram sua revolução social.
“Tudo começando a se encaixar”, ele começou.
“Ficamos muito felizes em trabalhar com Guido e lançar este produto para o mundo de língua inglesa, começando pela Irlanda e mudando para o Reino Unido.
“Nós já tínhamos identificado uma série de empresas que já estavam fornecendo café decente para seus funcionários: nós só precisávamos solicitar que eles se mudassem para suprimentos éticos de café. Até agora, tudo bem.”
E agora o negócio Moyee Coffee está se movendo para blockchain. Killian é bastante não plussed sobre blockchain.
“É digital, mas não estou muito preocupado com o hype blockchain, desde que funcione.”
Isso remonta a sua década no Reino Unido trabalhando no setor de software. Killian está mais preocupado com o resultado da tecnologia do que o que ou quem é o dono dela.
Sistemas de recompensa
“No entanto, posso ver que o blockchain não só cumpre o requisito de proveniência, mas também pode facilitar a incorporação de sistemas de recompensa, pelos quais os usuários podem decidir receber recompensas ou gorjetas ao agricultor. É tudo bom para todos.
“No futuro, podemos ver muitas aplicações interessantes também. Talvez quando você se aproxima de uma doca de café seu aplicativo no seu telefone diga à doca como você gosta do seu café, e pergunte se você gostaria de dar gorjeta ao agricultor ou plantar uma árvore.
“E então, no campo, podemos usar essa tecnologia para educar os agricultores sobre sustentabilidade, e quando esses princípios são empregados, recompensar seu comportamento não apenas em rendimentos mais elevados, mas em recompensas monetárias reais. A primeira milha — desde o agricultor — até a última milha — até o cliente — está igualmente disponível para melhorar e beneficiar as pessoas na cadeia.”
O meu é um americano para ir — qual é o seu?