Disjuntor recentemente foi disfarçado para ver se as notícias criptografadas pegariam dinheiro e passariam artigos patrocinados como conteúdo jornalístico legítimo. Mais da metade dos contactados disseram que sim.
“Presumindo que a maioria das lojas não admitiria abertamente que aceitavam subornos para cobertura se perguntassem diretamente por um jornalista, parecia razoável criar uma investigação secreta sobre o tema”, diz a publicação online.
Criou uma conta de e-mail falsa, e alegou estar representando uma empresa de relações públicas. Não havia nenhum site falso ou domínio associado; era simplesmente um endereço do Gmail com uma imagem de perfil encontrada por imagem pesquisando “ator russo”. (Nikolay Kostarev, um agente de relações públicas baseado em Moscou).
Breaker contactou 28 locais. Dos 22 estabelecimentos que responderam conclusivamente, 12 deles estavam dispostos a publicar conteúdo pago sem divulgá-lo como tal.
Entre eles, Bitcoinist e NewsBTC são sites de alto tráfego, e regularmente classificam nos principais resultados do Google como fontes de notícias ao procurar conteúdo relacionado com Bitcoin e criptomoedas. Bitcoinist afirma ter mais de dois milhões de visitantes por mês; NewsBTC diz que tem 1,5 milhões de visitantes por mês.
Ambos citaram um prêmio extra sobre o custo da publicação patrocinada do artigo para publicá-lo fora da categoria “patrocinado”, essencialmente apresentando um comunicado de imprensa sob o pretexto de conteúdo jornalístico legítimo.
“Chegou ao meu conhecimento que uma de nossa equipe de vendas sugeriu erroneamente que poderíamos publicar conteúdo sem divulgação que ele foi pago (ou seja, um artigo patrocinado) a um de seus repórteres disfarçados se passando por um agente de relações públicas. Esta não é a nossa política”, respondeu Samuel Rae, CEO da NewsBTC.
“O executivo de vendas que oferece isso foi removido da nossa empresa ativa imediatamente e não estará lidando/oferecendo nossos serviços de publicidade (ou de outra forma) novamente, seja para uma empresa de relações públicas, um revendedor ou qualquer outra pessoa.”
Cointelégrafo
Também de nota foi a resposta de Cointelegraph, um dos maiores jogadores na indústria de notícias criptográficas.
“Ao pesquisar esta história, uma fonte sugeriu que a Cointelegraph aceitaria pagamento para colocar artigos que não fossem marcados como patrocinados, mas em minha correspondência com um representante do site isso não parecia ser o caso”, diz Breaker.
“Mas, em vez de desencorajar 'Nikolay' de tentar pagar pela cobertura, um membro da equipe de negócios ficou feliz em nos indicar alguns sites do Cointelegraph Media Group que fizeram. (O Grupo é uma parceria de publicidade, permitindo que os profissionais de marketing coordenem anúncios ou publicações patrocinadas em sites membros, embora em outros aspectos os sites sejam editorialmente independentes).”
Cointelegraph não tinha respondido a um pedido de comentário como Breaker foi para pressionar.
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