Impacto ambiental da mineração de bitcoin

A indústria de Bitcoin mineração tem crescido maciçamente desde o lançamento da moeda, desde o hobbyist até as operações profissionais de escala industrial. Mas quanta energia é consumida na mineração de Bitcoin?

Uma mina Bitcoin profissional

Em 2017, várias organizações de mídia tiveram acesso a uma das maiores minas de Bitcoin do mundo, localizada na Mongólia Interior (China), operada pela Tecnologias Bitmain . Uma excelente análise da operação das minas pelo analista da PWC Alex DeVries estimou que as 25.000 máquinas de mineração na fábrica emitem 8.000 t0 13.000 kg de CO2 por Bitcoin minado. Isso funciona em 24.000 - 40.000 kg de CO2 por hora.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA. estimativas que o veículo médio de passageiros emite cerca de 0,404 KG de C02 por milha conduzida. Assim, por cada hora que a mina na Mongólia opera, ela emite pelo menos a mesma quantidade de CO2 que 59.405 milhas percorridas por um carro. Então, se dirigirmos um carro do nosso escritório no Reino Unido para a Mongólia e voltarmos sete vezes, emitiremos o mesmo CO2 que a mina faz em uma hora.

O custo da eletricidade

Energia custos são obviamente um dos principais custos associados à mineração Bitcoin. Na China, a eletricidade é de aproximadamente quatro centavos por kWh, o que é muito barato. No Reino Unido, é mais de cinco vezes mais caro, com cerca de 22 cêntimos por kWh. Um país com baixos custos energéticos é, portanto, muito vantajoso para criar uma operação profissional de mineração Bitcoin. A China é responsável pela maioria das minas, o que provavelmente não é surpresa com custos de energia tão baixos como estes.

Quantas minas Bitcoin profissionais existem?

Não há resposta fácil, mas no exemplo citado acima, o analista estimou que das 25.000 máquinas na mina, 21.000 foram dedicadas à mineração Bitcoin representando “quase 4% do poder de processamento na rede global de Bitcoin”.

Então vamos assumir uma rede total de máquinas de mineração Bitcoin em cerca de 525.000. Obviamente, os mineiros estarão espalhados pelo mundo. Alguns deles terão a sua sede em países que utilizam fontes de energia limpas (por exemplo, a electricidade da Islândia é produzida quase inteiramente a partir de fontes de energia renováveis: hidroeléctrica (70%) e geotérmica (30%)) e outros utilizando fontes de energia menos limpas. No entanto, para evitar entrar em cálculos ainda mais complexos, vamos usar os 24.000 kg de CO2 por hora usados pelas 25.000 máquinas do exemplo da mina mongol.

Isso resulta em 0,96 kg de CO2 por hora por máquina. Então, para um grupo global de 525.000 máquinas de mineração que funciona a 504.000 kg de CO2 por hora. E lembrem-se que isso estava usando a parte inferior da faixa estimada da produção de CO2 das máquinas na mina

Em nosso exemplo de condução, poderíamos dirigir nosso carro 50 vezes ao redor da terra e produzir a mesma quantidade de CO2 que uma hora de produção global de Bitcoin.

Fabricação sem finalidade

É claro que tudo leva energia, tempo e recursos para produzir. Quando dirigimos nosso carro produzimos CO2. Quando entramos num avião produzimos CO2. Cultivar frutas, transportá-las e vendê-las em nossos supermercados produz CO2.

Mas há algum valor intrínseco em Bitcoin? Se não há nenhum, então ele simplesmente está sendo fabricado para nenhum outro propósito além de apoiar o mercado Bitcoin? Alan Greenspan, ex-presidente da Reserva Federal dos EUA, não tem certeza. Ele comentou: “Você tem que realmente esticar sua imaginação para inferir qual é o valor intrínseco do Bitcoin. Eu não fui capaz de fazer isso. Talvez outra pessoa possa.”

Vamos olhar para outra mercadoria, como o ouro. Embora seja fortemente negociado e investido nele tem valor intrínseco. Pode ser utilizado para a fabricação de joalharia e componentes elétricos. Mesmo bolhas especulativas geralmente têm algo com valor intrínseco no centro.Tulipas alguém?

Se o Bitcoin não tem valor intrínseco e não está fornecendo um benefício significativo à sociedade, então o impacto da fabricação no meio ambiente é uma preocupação real.