A UE deve fazer mais para incentivar a inovação em blockchain, diz lobista

A Comissão Europeia (CE) precisa de agir rapidamente e de compreender blockchain inovação, o lobista da UE Patrick Gibbels disse em entrevista exclusiva com Coin Rivet.

Em um veredicto condenável, o especialista em assuntos públicos da UE nos disse que o potencial da tecnologia não pode ser plenamente realizado até que mais pessoas dentro da comissão abram blockchain.

Gibbels diz que alguns oficiais do governo não conseguem ver além de histórias negativas associando criptomoedas a crimes como lavagem de dinheiro.

“Não há muitas vozes - pelo menos organizadas - em Bruxelas representando blockchain e criptomoedas como um conceito mais amplo”, diz ele.

“Mas, por outro lado, há uma tonelada de oposição: os bancos estão cobrando fortemente contra a blockchain, o que eles vêem como muito ameaçador.”

Gibbels admite que alguns bancos estão adotando elementos de blockchain, mas ele aponta que, em geral, as instituições financeiras “têm interesse em manter o status quo”. Por isso, diz ele, um grande anti-lobby está acontecendo na Europa e em Bruxelas, sem voz forte empurrando os benefícios da tecnologia blockchain.

Isto não é ajudado pelo facto de os funcionários europeus parecerem incapazes de decidir sobre a forma como vêem a cadeia de blocos e a criptomoedas. Historicamente, a abordagem reguladora da CE tem sido “sem mãos” para permitir que a nova tecnologia prospere, diz Gibbels.

Mas em Dezembro do ano passado, e aparentemente do nada, o vice-presidente da CE Valdis Dombrovskis fez uma declaração pública descrevendo os riscos da criptomoeda. A explosão sem precedentes veio quando o valor do Bitcoin subiu.

A intervenção dramática viu Dombrovskis escrever uma carta aberta aos vigilantes financeiros dos Estados-Membros, dissuadindo-os fortemente de permitir que os consumidores invistam em criptomoedas.

“O texto foi muito agressivo”, diz Gibbels. “Ele disse, 'não investir ou aconselhar os consumidores a investir' e 'não é que eles podem perder seu dinheiro; eles Will perdem o dinheiro deles.”

Gibbels acha que a explosão foi alimentada pela imprensa negativa em torno de Bitcoin e, em menor grau, algumas outras criptomoedas. “Mas foi desconcertante para mim”, diz ele.

Após a mensagem pública negativa de Dombrovskis, as coisas ficaram muito quietas. Mas então algo estranho aconteceu. Saiu uma mensagem contraditória: três Comissários europeus que supervisionam o blockchain afirmaram numa declaração que eram a favor da tecnologia.

No início, era confuso. “Depois da mensagem negativa do outro comissário, houve agora uma chuva de amor da Comissão Europeia”, lembra Gibbels.

Em seguida, em Abril deste ano, a Comissão Europeia anunciou que 23 países tinham assinado uma declaração que estabelece uma parceria blockchain. Este será um veículo de cooperação entre os Estados-Membros para trocar experiências e conhecimentos especializados, enquanto se preparam para o lançamento de aplicações de blockchain à escala da UE em todo o mercado único digital.

A CE já gastou 80 milhões de euros em projectos de blockchain e anunciou que mais 300 milhões de euros seriam atribuídos à tecnologia até 2020. Gibbels admite que este é “um pequeno orçamento”, mas que ainda irá beneficiar projetos usando a tecnologia blockchain.

Com efeito, a CE adoptou mesmo uma cadeia de blocos própria, integrada na infra-estrutura de financiamento europeia, salienta Gibbels.

Foi mal interpretado no passado. Mas isso indica que os movers e agitadores em Bruxelas agora entendem a gravidade da tecnologia blockchain? Gibbels acha que no geral, a tecnologia está “se movendo muito mais rápido do que as instituições”.

Mas ele diz que eventos recentes mostram que os comissários estão começando a entender a diferença entre blockchain e cryptocurrency.

“Eles perceberam que a criptomoeda é apenas uma pequena aplicação da blockchain maior”, diz Gibbels. “Isso agora é entendido a nível europeu, ou pelo menos a nível do gabinete.”

No entanto, devido aos riscos associados à tecnologia, é evidente que há necessidade de regulamentação. Como o blockchain é complexo e muitas vezes mal compreendido, isso representa um desafio.

“As redes criminosas estão usando blockchain porque, em certa medida, está fora do radar”, diz Gibbels.

“Isto é bem conhecido e é assustador para as instituições porque elas gostariam de permanecer no lugar do condutor - e a maioria das pessoas a favor do blockchain são contra a forma estabelecida de governar as coisas. Alguns argumentam que pode tornar as estruturas governamentais inválidas no futuro e esta é uma mensagem ameaçadora para as instituições.”

Portanto, não há uma solução fácil que se adapte à miríade de grupos e vozes concorrentes: a regulamentação atual dos serviços financeiros também não se encaixa no mundo da blockchain.

“Esses regulamentos não são construídos para esse fim; eles são adequados para regular bancos e instituições de serviços financeiros”, diz Gibbels.

“Eles não levam em conta a natureza transcendente do blockchain; que ele não pára apenas nas fronteiras europeias.”

No entanto, ao mesmo tempo, a Europa está a ficar para trás de outros países em termos de incentivo ao investimento. Na verdade, muitas empresas europeias bem sucedidas acabam se deslocando para os EUA, onde o ambiente é mais hospitaleiro, explica Gibbels.

Mas o potencial é grande: se for feito correctamente, a regulamentação facilitará as coisas para a inovação, mas, na actual estrutura, pode actualmente levar vários anos para que uma proposta se torne lei.

“A tecnologia não espera por isso”, diz ele.

As coisas estão começando a acontecer para mudar isso. Antes do Tratado de Lisboa, havia por vezes três leituras no Parlamento Europeu e trajetórias de seis anos para que as propostas se tornassem lei, diz Gibbels. “Temos sido muito pressionados para encurtar isso para dois anos.”

“De certa forma, mesmo isso é muito longo, já que a tecnologia se move mais rapidamente do que isso, mas você não quer correr o risco de regular muito rapidamente, pois a qualidade pode diminuir.”

Entretanto, é igualmente importante considerar que o excesso de regulamentação pode ser prejudicial.

“Como é frequentemente o caso das novas tecnologias de que a CE nada sabe, elas entram em pânico, porque a regulamentação existente não se encaixa”, explica.

“Por isso, a Comissão, por vezes, fica quase frenética e pergunta: “O que podemos fazer para regulamentar? Que regras podemos pôr em prática?” É basicamente onde estamos agora.”

Ele também não sabe até que ponto a blockchain deve ser regulamentada, mas enfatiza a necessidade de equilíbrio: “É importante que a CE encontre o equilíbrio enquanto está devidamente educada, não apenas ouvindo medos e lobbies por parte das instituições bancárias.”

Ao mesmo tempo, segundo a experiência do Gibbs, a CE está também muito aberta a conhecer mais sobre as novas tecnologias.

“Eles são tecnocratas e pragmáticos pelo menos em um nível operacional”, diz ele.

“Mas a tecnologia é muito nova e, portanto, está numa fase inicial dentro da CE. Eles estão claramente descobrindo o que é blockchain e o que significa - e o que isso pode significar.”

Tendo isto em conta, é evidente que há trabalho a fazer a nível europeu. Isto torna-se mais complexo pelo facto de os recursos da CE serem escassos.

“Eu acho que é importante que eles recebam boas informações”, acrescenta Gibbels.

“A CE está a fazer o seu melhor, mas tem falta de pessoal. Eles têm muito poucas pessoas que podem se tornar especialistas e eles não têm os recursos para contratar, então eles dependem de experiência externa.”

Mesmo assim, não há dúvida de que o momento está se acumulando. O próprio Gibbels está envolvido em vários grupos de peritos a nível europeu.

“Estes são muito jovens”, diz ele, acrescentando que a Comissão Europeia está organizando mesas redondas e grupos de especialistas com até 100 pessoas discutindo blockchain.

Desde dezembro do ano passado, Gibbels tem estado em contato com a comunidade blockchain para reunir organizações e pessoas. O objetivo deles? “Para contar a história da blockchain de uma forma coerente”, ele brinca.

Após as discussões em grupo, Gibbels aponta para inúmeras aplicações emergentes. Por exemplo, um de seus contatos sul-africanos diz que o blockchain pode ajudar migrantes deslocados a encontrar trabalho e ser pago sem revelar sua localização. “Havia pessoas fugindo para a África do Sul de regimes do norte da África. Eles não queriam ser encontrados, mas também não podiam ter um lugar na sociedade e não queriam se tornar criminosos”, diz Gibbels.

“Assim, eles têm a capacidade de ganhar uma carteira e estar na comunidade blockchain. Eles podem prestar serviços, ser pagos e ser legais sem ter que dar o seu paradeiro. É uma forma de fazer parte e de ajudar a sociedade. Achei isso uma abordagem interessante e algo que precisa ser ouvido.”

E à medida que a Comissão Europeia começa a aceitar os benefícios do blockchain, as engrenagens estão a girar, embora lentamente. O Gibbels diz que há mais propostas em potencial. “Tecnicamente, não há muita coisa acontecendo, mas as pessoas estão finalmente se mobilizando.”

Isto apesar de múltiplas fontes externas tentando dizer à CE por que o blockchain é “uma coisa má”, diz Gibbels. “É por isso que é igualmente importante que haja uma voz, ou um conjunto de vozes, defendendo a tecnologia blockchain.”

É um grande desafio, mas uma vez que as questões são resolvidas e mais pessoas começam a perceber o valor da tecnologia blockchain, Gibbels é inflexível que as oportunidades são infinitas.

“Potencialmente, o blockchain oferece infinitas possibilidades e aplicações, por isso acho que é algo que não podemos contornar”, conclui.

“Está lá, e está acontecendo, gostando ou não, então precisamos ter certeza de que ele é usado da melhor maneira possível. A UE e as instituições têm, sem dúvida, um papel para orientar o desenvolvimento da tecnologia blockchain.”