Alastair Johnson, de Nuggets': O mundo ainda não entendeu as implicações democratizantes da blockchain

Rebite de moeda: Conte-nos sobre você e como você veio para configurar Nuggets .

Alastair Johnson: A ideia surgiu através da minha própria experiência de fraude de cartões de pagamento online. Os dados do meu cartão e informações pessoais foram roubados e passei por um processo doloroso tentando resolver o problema. Cancelando meu cartão interrompeu todos os serviços que eu tinha vinculado a ele, então eu tive que me esforçar muito para colocar tudo de volta em funcionamento. A experiência me fez perceber quantos locais todos temos as nossas informações pessoais e como as lojas e os prestadores de serviços estavam vulneráveis a violações.

Nessa época, eu trabalhava em inovação tecnológica há mais de 25 anos, incluindo vários anos na Microsoft com Skype. Olhamos para a tecnologia existente disponível e descobrimos que ela faltava. Percebemos que precisávamos de uma solução de armazenamento de conhecimento zero, onde apenas o indivíduo tivesse acesso aos seus próprios dados pessoais. Ficamos entusiasmados com o armazenamento de conhecimento zero da blockchain, a criptografia incorporada e a privacidade e segurança inerentes - tudo combinado com esse incrível e compartilhado razão imutável. Percebemos que esta poderia ser a base da resposta a um problema global de pagamentos.

Rebite de moeda: Quais são os problemas de varejo/comércio eletrônico que você está resolvendo?

AJ: Nuggets está resolvendo três dos maiores problemas no varejo/comércio eletrônico - fraude, falsos positivos e estornos.

Em termos de fraude, quase um em cada dez adultos do Reino Unido foram defraudados através do seu cartão de débito ou de crédito no último ano. Para os comerciantes, cada dólar de fraude custa US $2,94, um aumento de 6% em um ano. Quando se trata de estornos, comerciantes e emissores combinados perderam cerca de US $31 bilhões para estornos em 2017, com comerciantes suportando cerca de dois terços das perdas (US $19 bilhões).

Estas são grandes questões com as quais a indústria continua a lutar por causa da tecnologia e processos datados em que se baseia. Os Nuggets resolvem estes problemas porque permite que os pagamentos de e-commerce sejam feitos sem expor quaisquer informações pessoais ou dados de pagamento durante uma transação. Quando um consumidor faz uma compra, verifica a transação através de prova biométrica de identidade, confirmando a ambas as partes que a transação é aprovada.

Do ponto de vista do consumidor, estamos ajudando-os a assumir o controle de seus próprios dados e dando-lhes proteção contra a ameaça de violações de bancos de dados centralizados. Eles escolhem com quais empresas querem compartilhar dados - se houver alguma - e recebem um valor em troca de quaisquer dados que eles escolham compartilhar.

Para os retalhistas, os benefícios são claros. Além da enorme redução de fraudes, estornos e falsos positivos, bem como a enorme economia de custos que vem com isso, eles obtêm experiências de compras sem atrito que aumentam as vendas e reduzem carrinhos abandonados.

Finalmente, vale a pena notar que eles não precisam gastar muito tempo e dinheiro aderindo a regulamentações rigorosas de dados, como o GDPR. Isso porque, ao usar o Nuggets, eles não possuem dados pessoais do cliente.

Rebite de moeda: Foi um 2018 agitado para Nuggets. Um dos momentos de destaque para mim é a empresa que está sendo escolhida para o mais recente Lafayette Plug and Play acelerador de negócios. Poderia nos contar um pouco mais sobre isso? Quais são os outros momentos significativos para você?

AJ: Concordo que ser selecionado para o acelerador de negócios Lafayette Plug and Play é particularmente emocionante. Este é o acelerador de negócios líder mundial para o setor de varejo e e-commerce, e Nuggets é a única startup baseada em blockchain entre as 17 empresas escolhidas para participar. Isso nos dá uma posição importante na França e oportunidades incríveis para nos conectarmos com gigantes de varejo lá. Como parte do programa, nos juntamos à comunidade global Plug and Play. Os membros anteriores incluem Dropbox, PayPal, Lending Club e SoundHound, por isso é uma boa companhia para estar.

Houve tantos outros momentos emocionantes e marcos de negócios. Lançar ambas as versões iOS e Android Alpha da plataforma Nuggets foi um grande sucesso. Ser selecionado pela Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido para o Project Innovate nos permitiu testar Nuggets com consumidores dentro da área regulatória, o que era realmente importante.

Estamos fazendo parcerias com empresas muito importantes em todo o mundo. Nós celebramos acordos com a Storiqa, um mercado de compra e venda de bens com criptomoedas, e a QfPay, o provedor de pagamento chinês que atende 800 milhões de usuários do WeChat e 400 milhões de usuários do Alipay. Também estivemos em conversações com a TenCent e o 360 Finance Group (sob Qihu 360). O entusiasmo por Nuggets entre empresas em toda a Ásia é enorme.

E recebemos o apoio do Departamento de Comércio Internacional do Reino Unido, do Prefeito de Londres e da Cidade de Londres, além de sermos selecionados para o prestigiado Programa Access India, que apresenta oportunidades emocionantes em um mercado crucial.

Rebite de moeda: Quão significativas são as adições de Steve Castle e Kevin Jenkins ?

AJ: Kevin é o ex-MD da Visa UK, então conseguir alguém com sua experiência e experiência a bordo é importante para Nuggets. Ele ajudou a impulsionar a adoção de pagamentos sem contato em comerciantes do Reino Unido, e ele desempenhou um papel importante na adoção de pagamentos sem contato por parte de Londres, o que levou a mais de um bilhão de viagens sem contato até o momento.

Kevin tem esse incrível histórico de estabelecer parcerias com instituições financeiras, parceiros de tecnologia, varejistas e provedores de comércio eletrônico. Estamos focados em lançar o produto em todo o mundo o mais rápido possível e Kevin nos ajudará a fazer isso. Ele sabe tudo sobre operar em ambientes regulamentados e gerenciar mudanças de governança, então ele vai nos ajudar a contornar as barreiras e obstáculos que surgem neste setor. Em suma, ele vai nos ajudar a melhorar as viagens de pagamentos de clientes tanto no mundo físico quanto no digital, que é fundamentalmente o que é Nuggets.

Quanto ao Steve, seu conselho estratégico tem sido inestimável para nós há algum tempo, já que ele era um investidor inicial e conselheiro estratégico. Levá-lo a bordo como diretor não executivo foi um passo lógico. Steve tem 35 anos de experiência em serviços financeiros e trabalhou em dezenas de territórios. Além de assumir cargos de liderança em empresas como LV Insurance Group e RBS Insurance, ele fundou e vendeu dois de seus próprios negócios de serviços financeiros. Sua experiência realmente abrange o espectro e isso é vital para nós.

Rebite de moeda: Blockchain tem mais do que sua cota justa de críticos, que rotulam tudo de hype, nenhuma substância. Como você responde a isso?

AJ: É claro que há muita publicidade em torno da blockchain. É uma história semelhante ao boom ponto-com do final dos anos 90, quando pessoas ao redor do mundo estavam sonhando com novos casos de uso e ideias de negócios baseados na internet. Muitos destes falharam e a bolha estourou. Mas entre as startups da época estavam empresas como eBay e Amazon.

A internet mudou o mundo de maneiras mais dramáticas do que qualquer um poderia imaginar e eu não tenho dúvida de que a tecnologia blockchain vai fazer o mesmo. Vai dar a todos no mundo a capacidade de trocar valor sem a ajuda de intermediários. Em si, isso é enorme. A internet tornou-se incrivelmente centralizada. Alguns jogadores extraem a maior parte do valor dos dados das pessoas. A blockchain pode mudar esse status quo. Eu não acho que o mundo tenha percebido as implicações democratizantes da blockchain - por isso, de muitas maneiras, poderíamos dizer que é subestimada.

É claro que há problemas na indústria de blockchain e criptomoedas. Muitas pessoas estão investindo em empresas que claramente não têm futuro. A chave é descobrir se uma empresa está realmente resolvendo um problema aproveitando a tecnologia blockchain.

Também vale a pena notar que a era da web 3.0 não é apenas sobre a blockchain. Trata-se de uma série de tecnologias e tendências se unindo, da biometria, da IoT, da IA. As soluções baseadas em Blockchain tendem a alavancar muitas tecnologias diferentes e é por isso que vamos ver um progresso tão emocionante. Imagine um futuro onde você entra em uma cafeteria e o reconhecimento facial identifica você, pede o seu café habitual e pings você para confirmação, tudo antes de chegar ao balcão. Hoje em dia preocupamo-nos com as implicações de privacidade deste tipo de cenário. Mas imagine se a informação biométrica é de propriedade do indivíduo, e eles decidem como ela pode ser usada - não o varejista.

O que estou particularmente entusiasmado em termos do potencial de tecnologias como a biometria e o blockchain é a oportunidade de estimular o progresso e a qualidade de vida nos países em desenvolvimento. Como provedor de confiança, transparência e certeza, a blockchain pode ajudar a facilitar a distribuição de direitos e ativos em países que carecem de infraestruturas e sistemas administrativos robustos. Quando virmos o potencial de soluções como o Nuggets realizados nesses mercados, teremos feito uma enorme diferença para a sociedade e para as pessoas.

Rebite de moeda: Trabalhar com uma tecnologia nascente traz oportunidades e desafios. Quais são os principais desafios que o Nuggets tem enfrentado?

AJ: Eu converso com muitos empresários e eles enfrentam desafios para persuadir o mundo a reconhecer o problema que eles estão resolvendo. Mas nós não tivemos esse problema.. Ficamos encantados com o entusiasmo de consumidores e varejistas com Nuggets. Além disso, o front-end e UX do nosso produto é muito familiar para as pessoas. A tecnologia blockchain está no back-end. Os consumidores só precisam saber que a blockchain mantém seus dados bloqueados e seguros - mas disponíveis para ajudá-los quando precisam.

O desafio com um projeto como o Nuggets é construir uma rede de consumidores e empresas. Normalmente é uma situação de frango e óvulos. Para obter apoio de varejistas, você precisa de uma massa crítica de demanda do consumidor. Para ganhar demanda dos consumidores, você precisa que os varejistas forneçam uma opção de pagamento Nuggets. No entanto, temos visto um enorme interesse dos maiores retalhistas do mundo desde o início. As pessoas que tomam as decisões nessas empresas são consumidores on-line, como todos nós. Então eles sentem uma emoção visceral sobre Nuggets de um ponto de vista pessoal, bem como de um ponto de vista empresarial.

Do ponto de vista do produto, começamos o desenvolvimento há anos, e a tecnologia de blockchain e biométrica obviamente está melhorando e se desenvolvendo rapidamente. Então temos que acompanhar. Começamos com impressões digitais no dispositivo para facilitar a verificação para os usuários, mas agora estamos nos beneficiando de novos desenvolvimentos na segurança do dispositivo, incluindo reconhecimento facial e outras inovações.

Do ponto de vista da blockchain, nossa solução é construída sobre a rede Ethereum. Para evitar carga indevida na atual rede pública Ethereum e velocidades lentas, decidimos hospedar aspectos de armazenamento de dados da solução Nuggets no que é conhecido como uma cadeia lateral privada que é indexada ao Ethereum. À medida que a blockchain pública se torna mais escalável e as opções de escalabilidade melhoradas se tornam disponíveis, o Nuggets procurará adotá-las. Como o Nuggets foi construído de forma agnóstica, também estamos trabalhando em blockchains de parceiros que já oferecem velocidades de transação mais rápidas e potencial para desenvolvê-lo.

Os regulamentos no setor de pagamentos também são, naturalmente, um desafio - especialmente quando você está procurando implantar em todo o mundo. Mas temos a equipe pronta para lidar com os desafios regulatórios. Na verdade, a natureza de nossa solução significa que nós mesmos nunca mantemos nenhum dado de consumidor privado, o que simplifica muito o desafio dos regulamentos de privacidade.

Rebite de moeda: Você tem desenvolvido seu alcance com parceiros globais. Poderia nos dizer um pouco mais sobre o pensamento por trás disso e o progresso até agora?

AJ: Como Nuggets vai ser uma solução global, desenvolver o alcance mundial o mais rápido possível é importante para nós. A Ásia é um mercado crucial, e o presidente da nossa empresa, Steve Lau, nos ajudou a estabelecer a Nuggets China e construir uma equipe para impulsionar o crescimento lá. Ele nos ajudou a garantir acordos com o QFPay, que atende 800 milhões de usuários do WeChat e 400 milhões de usuários do Alipay. Também estivemos em conversações com a TenCent e o 360 Finance Group. Além disso, nossa equipe tem conversado com ex-executivos da Alibaba, Huawei, Xiaomi e uma grande operadora chinesa de telecomunicações.

Ser selecionado para o Programa Access India, gerido pelo Alto Comissariado Indiano no Reino Unido em parceria com o UK India Business Council (UKIBC), levou-nos a fazer workshops sobre produtos com líderes de retalho na Índia. Várias outras oportunidades indianas estão em curso.

Nossa seleção para o acelerador de negócios Lafayette Plug and Play vai levar a conversações com os maiores varejistas da Europa e do mundo. Através deste prêmio, estamos recebendo acesso aos EUA através do Plug and Play Tech Center baseado em Silicon Valley.

Mais perto de casa, temos o apoio do Departamento de Comércio Internacional do Reino Unido, que está levando a importantes conversações internacionais e oportunidades.

Rebite de moeda: Onde você gostaria que os Nuggets estivessem daqui a um ano?

AJ: A resposta curta está em toda parte! Nossa plataforma está disponível globalmente. Mas continuaremos explorando parcerias comerciais e de pagamentos em vários mercados e trabalhando na construção de um efeito de rede entre consumidores e comerciantes. Uma vez que a palavra se espalhe sobre Nuggets e todos os seus benefícios, esperamos que um efeito exponencial de crescimento da rede ocorra.

Daqui a um ano, receio que o mundo tenha experimentado violações de dados ainda mais importantes e potencialmente desastrosas no sector retalhista e não só. Então eu acho que nós vamos ver uma mudança radical longe do armazenamento centralizado de dados. Confiar em terceiros dados de usuários não será considerada uma opção viável por muito mais tempo, então eu sinto que comerciantes e consumidores estarão ativamente buscando soluções como a nossa por esta época no próximo ano.

Uma de nossas maiores prioridades no momento é processar o feedback que recebemos dos alphas Android e IOS. Estamos analisando o que os usuários gostam, o que precisa ser aprimorado e quaisquer sugestões de recursos adicionais que podemos implementar. O produto terá sido submetido a muitos ajustes por esta época no próximo ano, mantendo a mesma UX super simples.

Finalmente, vale a pena mencionar os outros objetivos principais que investigaremos a tempo, principalmente pontos de recompensa entre comerciantes e verificação de identidade.