A dupla Touchhour discute 9Lives Arena e seu terreno de caça espiritual guerreiro. Coin Rivet conversou recentemente com Cindy Gomez e Ralph Laemmche, os co-fundadores do Touchhour, para discutir suas carreiras históricas nos jogos, Enjin e 9Lives Arena.
Cindy é a presidente da Touchhour, enquanto Ralph atua como CEO e produtor. A primeira grande pausa de Cindy veio quando ela teve a chance de cantar na trilha sonora do jogo de vídeo Prince of Persia: Sands of Time da Ubisoft.
“Muitos anos depois, eu estava trabalhando em Los Angeles, assinei com a Interscope Records, e meu produtor - Dave Stewart - estava trabalhando com a Nokia”, diz Cindy.
“Ele disse que há uma oportunidade de ser o primeiro artista a lançar em um jogo de vídeo, e eu era como 'wow, isso é legal! ' E foi lá que conheci o Ralph.
“Ele era o chefe dos jogos Nokia na Europa e nos conhecemos, nos demos bem, e começamos a trabalhar juntos. Mas Ralph está na indústria de videogames há muito mais tempo.”
Ralph é apaixonado por videogames desde os 11 anos, quando seu pai trouxe Pong em 1976.
“Eu fiquei viciado imediatamente, e então experimentei todo o início da indústria realmente”, lembra Ralph.
“Meu primeiro trabalho foi em 1990 como gerente de produto para jogos de computador para uma editora alemã. Agora estou na indústria há 29 anos. Vivi em oito países e tenho uma carreira internacional. O destaque foi quando eu estava trabalhando para a Nokia e dirigindo uma equipe de sete produtores.”
A criação de 9Lives Arena
Falando sobre como ele criou o conceito para 9Lives Arena, Ralph diz que ao criar um videogame, “tem que ser tudo paixão”.
“Para mim, sou um jogador competitivo. Eu amo PVP (jogador versus jogador) e eu tenho feito desde 1997, quando Ultima Online lançou - o primeiro PVP fantasia que decolou.
“A última foi basicamente a série Souls (Dark Souls). Eles têm um recurso inovador de invasão onde você pode invadir outros e geralmente é um encontro 1v1, e eles até têm algum tipo de arenas acontecendo em algum momento ou jogadores construindo seus próprios clubes de luta.
“Mas a competência principal dos jogos Souls é jogador versus ambiente (PVE) - eles estão realmente centrados em grandes chefes.”
Ralph lança luz sobre quantos jogos que têm ênfase em PVP são muitas vezes jogos móveis e jogos de batalha royale, mas estes geralmente não têm qualquer foco em combate PVP fantasia.
“Isso é o que eu adoro tocar. Então, eu tenho que fazer isso em torno do que eu mais amo você sabe, onde eu sou meu próprio público-alvo quando eu construir o jogo”, acrescenta o CEO da Touchhour.
Foi assim que o conceito da 9Lives Arena surgiu em 2015 antes de ter financiamento inicial em 2016, e tem estado em jogo desde então.
O efeito Enjin
9Lives Arena é parte do Multiverse da Enjin, embora a integração blockchain não estivesse na imagem para o projeto originalmente.
Apesar disso, itens no jogo sempre foram ter forte ênfase, Ralph nos diz.
“Eu sabia que queria ter um equilíbrio entre o aspecto competitivo, mas também esses jogos se esforçam porque há uma comunidade ao seu redor, e há sempre pessoas menos focadas no aspecto do combate, mas adoram artesanato”, diz ele.
Em 2015, quando Ralph criou o conceito para o jogo, ele admite que não tinha muita perspectiva em relação ao blockchain.
“Eu só sabia que os itens tinham que ter um papel forte no jogo.
“Então, no início de 2017, comecei a ouvir o que está acontecendo com blockchain e jogos. Nada realmente ficou fora até Enjin aparecer, e Enjin é um pouco diferente. Eles têm uma visão ampla e têm uma compreensão para o que a indústria de jogos precisa - especialmente jogos indie e desenvolvedores.”
Em particular, é o kit de desenvolvimento de software (SDK) da Enjin que é notável por ajudar os desenvolvedores de jogos. Isso os ajuda a integrar facilmente e perfeitamente blockchain em seus jogos.
“Blockchain é um jogo feito no céu nesse aspecto, porque executar os itens na cadeia de blocos dá aos jogadores a verdadeira propriedade do item.
“Uma vez que soubemos que havia um SDK, foi fácil. Não precisaríamos gastar tempo longe do desenvolvimento e reinventar toda a roda — poderíamos basicamente conectá-lo e jogar usando o SDK.”
“Basicamente blockchain é a cereja em cima do sundae!” acrescenta Cindy.
A Touchhour conheceu Enjin no evento da GDC em 2018, onde houve “instantaneamente” uma “compreensão mútua” entre eles.
'Tínhamos jogadores fazendo mais de 300 partidas por dia'
Atualmente, a 9Lives Arena está no meio de uma fase de testes alfa fechada em que 999 jogadores estão competindo pelo trono da Temporada Alpha.
Antes disso, no entanto, a equipe realizou um teste interno onde os primeiros 20 jogadores foram convidados para testar o jogo.
“Quando você está tão perto de um projeto, você não é mais objetivo. Sabíamos que tínhamos um bom jogo, mas não esperávamos que fosse tão convincente tão cedo, porque nunca se sabe quando se dá um jogo a um público como ele vai responder”, diz Ralph.
“Mas o que aconteceu foi quando demos aos jogadores, eles começaram a comprar coisas na loja porque se apaixonaram pelo jogo. Tínhamos jogadores fazendo mais de 300 partidas por dia - alguns dos primeiros jogadores passaram 24 horas jogando.
“Então nós sabíamos 'ok, nós temos alguma coisa' - mesmo que nada seja polido, nada é realmente equilibrado, e há tanto para fazer, mas já temos pessoas amando isso”, continua.
“Algumas pessoas até disseram que tiraram dias de folga para jogar!” Cindy acrescenta.
Construir um jogo multiplayer não vem sem desafios inerentes, no entanto. Em particular, pode ser um desafio construir um servidor escalável, e isso não foi diferente para Touchhour.
“Quando tivemos o servidor inicial - que era baseado fora de Londres - tínhamos 20 jogadores e tudo estava estável. No momento em que ampliamos o back-end para apresentar mais jogadores ao mesmo tempo, foi quando tivemos muitas falhas e problemas”, revela Ralph.
“Então, realmente leva tempo e esforço para construir um back-end que é escalável, e é um desafio - especialmente para uma pequena equipe. Mas chegaremos lá.”
O espírito guerreiro caça terreno
Um elemento-chave da 9Lives Arena são os Ooogys. Estes serão tokens não fungíveis (NFT) porque eles são todos únicos, com alguns tendo traços de linhagem real mais raros.
Essencialmente, um Ooogy é um companheiro do jogador que reúne recursos valiosos e armaduras 24 horas por dia, 7 dias por semana, mesmo quando o jogador está offline.
O Ooogy do jogador será acompanhado por um aplicativo gratuito Ooogy que Touchhour está atualmente trabalhando.
“É um aplicativo gratuito, como um Tamagotchi com esteróides”, diz Ralph.
Este não é o único recurso emocionante que Touchhour está desenvolvendo também. Outro aspecto chave do jogo será o espírito guerreiro caça terreno.
“É outro tipo de nível de certa forma”, revela Cindy.
“É chamado de terreno de caça espíritos guerreiros onde - porque nosso jogo tem mortes perma-, você tem nove vidas e uma vez que você está morto, você é um espírito, certo? - então criamos este novo nível onde você pode entrar e não é apenas como PVP.”
Em vez de ter lutas 1v1, o jogador será encarregado de caçar outros espíritos nos campos de caça. Para cada morte bem sucedida, o jogador ganha uma vida de volta.
Se um jogador consegue obter nove mortes nos campos de caça, lá personagem pode ser trazido de volta à vida.
No entanto, se eles morrerem nos campos de caça, eles estão permanentemente mortos e esse personagem será transformado em uma estátua para imortalizar seus esforços.
Assim que o alfa fechado terminar, a 9Lives Arena estará se movendo para sua fase alfa aberta, onde a equipe pode convidar todos para jogá-la.
Depois de um certo período de tempo, ele irá para o Steam e para o seu modo de acesso antecipado beta aberto.
Quando a entrevista chegou ao fim, Cindy brincou: “Haverá muitas pequenas coisas excitantes que ainda não podemos dar”.
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